Soitec accélère sur le marché des semi-conducteurs

Le groupe français de matériaux pour semi-conducteurs Soitec a annoncé, vendredi 11 mars 2022, lancer la construction d'une usine sur son site de Bernin, près de Grenoble (38). Cette nouvelle unité de production sera "destinée principalement à la fabrication de nouveaux substrats en carbure de silicium", très demandés notamment par les fabricants de voitures électriques, a indiqué la société dans un communiqué.

"Cette extension permettra également de soutenir les activités de Soitec" dans le silicium sur isolant, l'activité actuelle de l'entreprise, a-t-elle indiqué. Soitec estime que cette nouvelle usine peut créer "jusqu'à 400 emplois directs", selon un représentant de l'entreprise qui totalise déjà 2 000 salariés.

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La société iséroise n'a pas voulu préciser le montant de l'investissement, mais en janvier dernier, Jean-Christophe Eloy, le directeur général de la société d'études spécialisée dans les semi-conducteurs Yole Développement, avait estimé que cet investissement se chiffrerait "en centaines de millions d'euros".

Le carbure de silicium permet de fabriquer des semi-conducteurs aux caractéristiques très adaptées aux besoins des véhicules électriques. D'abord utilisé par l'industrie des panneaux solaire, il a été repéré par Tesla qui en a fait l'un des éléments-clés de son succès actuel. Porsche, Audi et Hyundai-Kia utilisent également du carbure de silicium et d'autres constructeurs vont aussi y faire appel dans les mois à venir.

Soitec, l'un des rares champions français sur le marché mondial des semi-conducteurs, fabrique des matériaux sur lesquels ses clients peuvent ensuite graver des semi-conducteurs. Son produit vedette, le silicium sur isolant, est présent dans tous les smartphones dans le monde. L'entreprise veut poursuivre avec le carbure de silicium l'expansion très rapide qu'elle a connue ces dernières années avec ce matériau. Soitec prévoit dans son plan stratégique de doubler son chiffre d'affaires d'ici 2025-2026, pour le porter à environ 2 milliards de dollars. (avec AFP)