Northvolt se déclare en faillite et perd son PDG

Northvolt, en grandes difficultés financières, a annoncé vendredi 22 novembre 2024 qu'il demandait à être placé sous la protection de la loi américaine sur les faillites (chapitre 11) pour faciliter sa réorganisation.

Cette décision va "permettre à la société de restructurer sa dette, d'adapter son activité aux besoins de ses clients et d'assurer une base durable pour la poursuite de ses activités", a affirmé l'entreprise dans un communiqué, précisant que son activité allait se poursuivre normalement.

En quête d'investisseurs

Cette demande permet en outre à Northvolt d'accéder à un financement de 145 millions de dollars, garantis sur ses actifs, et à un financement clients de 100 millions de dollars. Le groupe cherche depuis plusieurs semaines des investisseurs pour se refinancer à court terme et éviter la faillite.

Northvolt espère achever sa restructuration d'ici la fin du premier trimestre 2025 et va d'ici-là évaluer "les propositions d'investissement" venant d'investisseurs "stratégiques et financiers", mais aussi de ses actionnaires actuels, prêteurs et clients.

Cette procédure entraîne par ailleurs le départ du cofondateur et PDG de l'entreprise, Peter Carlsson. Un duo de dirigeants a été nommé en attendant l'arrivée d'un nouveau patron.

Northvolt avait annoncé fin septembre 2024 la suppression de 1 600 emplois sur 6 500 et le gel du développement de son principal site de production, à Skelleftea dans le nord de la Suède, pour s'adapter à sa situation financière tendue.

Retards de production

Créé en 2016, Northvolt est considéré comme l'un des grands espoirs européens en matière de batteries au moment où l'Europe cherche à rattraper son retard face aux géants asiatiques, chinois (CATL, BYD) et coréens (LG) en particulier.

Mais le groupe a accumulé les retards de production ces derniers mois et il a décidé de recentrer son activité sur la seule production de cellules de batteries, renonçant au reste de la chaîne de production (cathodes, recyclage...).

Le premier actionnaire de Northvolt est le constructeur automobile allemand Volkswagen (21 % des parts) qui connaît lui-même des difficultés. (avec AFP)