L'annonce a surpris tout le monde. Alors que le montage avec Magna et l'argent de Sberbank semblait devoir être entériné avant la fin de l'année, la direction de GM a annoncé mardi depuis Detroit qu'elle ne comptait plus vendre Opel et préférait la conserver. Fritz Henderson, CEO de GM, qui affirmait pourtant encore il y a quinze jours que la cession d'Opel à Magna était la meilleure solution, a déclaré : « Nous présenterons rapidement un plan de restructuration aux gouvernements européens ». Sans s'appesantir sur les suppressions d'emplois et d'éventuelles fermetures de sites, mais en évoquant une enveloppe de 3 milliards d'euros, soit une somme bien moindre que celle que Magna et d'autres repreneurs potentiels avaient envisagée. Pour justifier cette volte-face, la direction de GM, dont la plupart des membres ont été choisis par l'administration d'Obama, rappelons-le, met en avant « une amélioration de l'activité en Europe et une situation financière plus saine et stable au sein du groupe depuis quelques mois ».
Frank Stronach, CEO de Magna, s'est montré magnanime, au même titre que Siegfried Wolf, co-CEO, qui déclare par voie de communiqué : « Nous continuerons à soutenir Opel et GM pour les challenges à venir ». Le ton était plus sévère chez les responsables des syndicats et les élus allemands. « Le Gouvernement regrette la décision du board de General Motors de restructurer Opel et de la garder au sein du groupe », a lâché sans fioritures diplomatiques Ulrich Wilhelm, porte-parole du Gouvernement allemand. De son côté, Jaap Timmer, responsable d'Euroda, le groupement des concessionnaires Opel/Vauhall, s'est fendu d'un communiqué très prudent, espérant seulement qu'Opel demeure une entité autonome au sein de GM.
