...se porte Fiat Auto ? A cette question devenue récurrente, Herbert Demel, administrateur délégué et délégué général de Fiat Auto, répond avec un certain humour : "Pour l'instant, nous en sommes encore aux figures imposées. Pour ce qui est des figures libres, on verra plus tard !" Vraisemblablement amateur de patinage artistique, Herbert Demel a ainsi résumé la situation du groupe italien. La Fiat va mieux, mais elle n'est pas pour autant en totale possession de ses moyens. Les comptes du 1er semestre en témoignent. En effet, sur les 6 premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires de Fiat Auto a progressé de 7 % pour atteindre plus de 10,4 milliards d'euros, alors que dans le même temps le résultat opérationnel est passé de - 656 à - 474 millions d'euros. Cette amélioration s'explique, selon le constructeur, par l'impact bénéfique des nouveaux modèles, mais aussi par une hausse des prix et l'augmentation des ventes hors d'Europe. Viennent également s'ajouter les économies réalisées grâce au programme de rationalisation des sites de production, toutefois amputées par le déficit de production lié aux problèmes sociaux de l'usine de Melfi. Tout n'est pas donc rose d'autant que, comme pour nombre de ses concurrents et même de ses alliés, tel GM, la faible demande des marchés a contraint le groupe turinois à avoir recours au chômage technique. Après les arrêts sur les sites de Mirafiori, Cassino et Termini Imerese en septembre, Fiat a annoncé un nouvel arrêt de production de 15 jours (du 18 octobre au 2 novembre) dans l'usine de Termini Imerese (1 400 personnes) qui produit la Punto. Toutefois, cette situation n'entraînera pas de suppression d'emplois, selon Herbert Demel. "Aujourd'hui, avec 46 000 employés, le rapport entre le volume de production et les effectifs est correct", indique l'administrateur délégué de Fiat Auto. Il ajoute : "Nous n'avons pas besoin de licencier, mais pas davantage l'intention d'embaucher !"
Fiat Auto sera-t-elle vendue à GM ?
Il faudra au moins patienter jusqu'en 2006. En effet, selon le journal italien "La Republica", le groupe Fiat attendrait 2006 avant d'éventuellement exercer son option de vente de Fiat Auto à GM. Le groupe italien prendrait ainsi sa décision après le lancement de la nouvelle Punto. Si le succès est au rendez-vous, Fiat Auto ne serait sûrement pas cédée à GM et les deux entreprises pourraient continuer leurs coopérations techniques. Toutefois, GM, qui détient 10 % de Fiat Auto, ne l'entend pas de cette oreille. Le constructeur américain a émis des doutes quant à la validité de cette option de vente depuis que le groupe italien a effectué une augmentation de capital et vendu sa filiale de crédit automobile Fidis. Toutefois, les deux entreprises se sont engagées à ne pas engager d'action judiciaire avant le 15 décembre prochain. A suivre.
Cependant, si la demande est faible, les marques du groupe Fiat ont proposé au Mondial un festival de nouveautés et de concepts. Rien que pour Fiat, la liste est impressionnante : Panda 4x4, Panda Alessi, Stilo Uproad, Stilo Michaël Schumacher, Stilo Racing, Multipla restylé, Idea Style et Idea 5Terre. Pour la Panda, dont le succès ne se dément pas, c'était l'occasion de retrouver, plus de vingt ans après, une transmission intégrale. Lancée en octobre avec une mécanique 1,2 essence de 60 ch, la Panda 4x4, qu'elle soit en version de base ou Climbing, pourra compter sur le 1,3 Multijet dans le courant de l'année 2005. Face à cette réalité, la Panda Alessi propose une autre vision de la petite Fiat, placée sous le signe du design industriel italien. Un concept qui "pourrait avoir de futurs développements", selon le constructeur. Tout comme l'Idea 5Terre, un concept "4x4 loisir" de petit monospace collant parfaitement à la communication faite par le groupe Fiat il y a quelques semaines. En effet, le groupe avait annoncé que pas moins de 10 modèles seraient équipés d'une transmission intégrale d'ici 2006. La Panda, mais aussi la 156 Crosswagon Q4 en sont les premières illustrations avant que n'arrive, en 2005, la 147 Q4 et, en 2006, le plus gros de la troupe avec la nouvelle 157 berline et Sportwagon, l'Idea donc, ou encore le coupé Alfa Brera.
