...de Jean-Pierre Ploué. Il nous livre un éclairage très pertinent sur l'homme, le designer et le manager.
Journal de l'Automobile. Je crois que vous connaissez Jean-Pierre Ploué depuis longtemps, à quand remonte votre première rencontre ?
Alexandre Malval. J'ai connu Jean-Pierre en 1989, quand j'ai été pris en stage chez Renault. Lui était déjà un designer en pointe là-bas, ça se voyait. Je me souviens qu'il était en train de concevoir le show-car Laguna, un concept qui a fait couler beaucoup d'encre car il était clairement en rupture. Ensuite, il y a aussi eu Argos, un concept qui n'avait pas que des partisans, même en interne, mais qui a clairement influencé les designers du groupe Volkswagen qui développaient la TT. A l'époque, en tant que stagiaire, j'étais surtout un témoin, j'observais, même si on se voyait beaucoup en dehors avec tout un groupe d'amis. En 1995, Jean-Pierre est parti chez Volkswagen et un an après, il m'a contacté pour me proposer de le rejoindre et j'ai accepté. Puis en 2000, il est allé chez Citroën et je l'ai rejoint là-bas en 2001. Attention, je ne l'ai pas toujours suivi ! (rires) Quand il est allé chez Ford, je suis resté chez Volkswagen où de nombreux projets me tenaient à cœur.
JA. Vous qui faites partie de sa garde rapprochée, quelles sont ses qualités que vous mettriez en avant ?
aM. Tout d'abord, il est toujours à l'écoute des autres, manifestant une grande ouverture d'esprit et acceptant les différences et la contradiction. Fondamentalement, je crois que c'est la base de toutes ses autres qualités. Par ailleurs, vous savez, j'ai connu beaucoup de patrons de style, une douzaine environ, et je pense vraiment que Jean-Pierre est le plus complet. Il a une opinion pertinente sur tout ! Sur les masses, les modelés, les jantes, les rétroviseurs, etc. Et aussi sur l'habitacle, la console, le grain des matières, les couleurs, etc. C'est assez unique, je crois. Notamment cette exigence vis-à-vis du style intérieur, qui renvoie à une grande proximité des demandes du client. Je peux vous assurer que ce n'est pas la norme dans le milieu des directeurs de style… Autre qualité : il est très efficace et peut faire beaucoup de choses à la fois. A un rythme effréné ! Il est aussi capable de restructurer une équipe en cours de projet, avec beaucoup d'intelligence, même si tout marche bien. Mais s'il sent qu'on peut faire plus, il y va. Et il n'a pas peur de le faire. Enfin, il se remet en cause en permanence et ses équipes avec. Il est habité par le doute, mais c'est un doute fécond qui se transforme en perspicacité et en dynamisme. Il est toujours projeté vers ce qui est à venir.
