Sur la base d'un échantillon de 10 000 foyers, TNS Sofres relève que plus de 8 000 familles sont motorisées. Représentant donc 82,3 % du panel, mais aussi un parc de près de 13 000 véhicules (pour un parc total de 31,7 millions en France). Jusqu'en 2000, la moitié des ménages français possédait une seule voiture ; ils ne sont plus que 46 % aujourd'hui, alors que plus de 30 % des foyers ont deux véhicules, et 5,5 % en ont trois ou plus. Par ailleurs, l'enquête confirme l'allongement de la durée de conservation des véhicules et le vieillissement du parc français qui affichait plus de 8 ans d'âge moyen en 2007, soit un an de plus qu'en l'an 2000. Autre confirmation, plus récente celle-ci, la "descente en gamme" se poursuit. L'étude démontre en effet que les segments inférieurs du marché représentent désormais 72 % du parc des ménages français (contre 59 % en 1991). "Face à la hausse des carburants, les automobilistes déclarent moins rouler". Ils parcourent en moyenne 12 650 km par an, contre 13 670 km en 2000.
Autre phénomène que la récession actuelle ne risque pas de contrarier, de plus en plus de ménages achètent ou rachètent des voitures d'occasion plutôt que des neuves. En 1991, les deux types de véhicules représentaient sensiblement le même volume dans le parc. Mais celui-ci, en 2007, comprenait 62 % de véhicules achetés d'occasion, contre 38 % achetés neufs, révèle l'étude TNS Sofres (voir Tableau Parc automobile : les Français achètent de plus en plus de VO). Aujourd'hui, 59 % des automobilistes ont fait le choix d'une voiture d'occasion au moment de remplacer leur véhicule, contre 49 % il y a dix ans.
Autre tendance, depuis plusieurs mois, les professionnels du VO déplorent une baisse du prix moyen et constatent surtout des demandes accrues sur des véhicules plus kilométrés. "Nous manquons de VO en dessous de 5 000 euros. C'est la première année que je reçois des appels de toute la France pour des voitures à petit prix. Il y a une grosse demande et nous constatons que le marché tire vers le bas", précise Jean Cottier, responsable VO Renault Dacia au Puy-en-Velay (43). "Les véhicules de 2007 et 2008 sont plus difficiles à vendre et la demande est plus forte sur du véhicule intermédiaire de trois ans environ", ajoute Pierre Loiret, responsable commercial de la société SNGO (44).
