Entamée en 1970 à Aix-les-Bains (73) avec la marque BMW, l’aventure automobile du groupe familial, impulsée par Jean Gonguet, a véritablement décollé avec une autre marque germanique, Porsche. Nous sommes en 1973, en plein choc pétrolier. En 1979, l’entreprise reprend le panneau Mitsubishi qui fait son apparition en France via l’importateur Sonauto, le même qui a intronisé Porsche dans l’Hexagone. Un développement logique en parfaite adéquation avec les produits proposés par la marque japonaise et les caractéristiques géographiques de la région. “Nous étions tous intrigués par l’arrivée de voitures en provenance du Japon, mais très vite, nous avons été rassurés par ces produits qui avaient une longueur d’avance en termes de finitions et d’options. Dès la première année, nous avons commercialisé 300 Colt”, raconte Jean Gonguet, fondateur du groupe et aujourd’hui président du groupement des concessionnaires Mitsubishi.
D’abord simple curiosité, la marque nippone s’est installée dans le paysage automobile français grâce à la fiabilité de ses produits, mais surtout au dynamisme de l’importateur Sonauto. “Nous avons eu la chance de croiser la route de trois dirigeants particulièrement percutants à cette époque, Norbert Wagner, Hans Kling et Edgar Becker qui ont fortement participé au déploiement de la marque Mitsubishi en France en considérant, notamment, les clients de cette marque avec la même attention que ceux de Porsche”, ajoute Jean Gonguet, un “acharné de l’après-vente” qui a su cultiver cette caractéristique propre aux deux marques.
Cession puis rachat de 50 % de l’activité
