"Des gens très motivés" !
Bien qu'il ne participe pas financièrement au programme WRC, le réseau Citroën n'est pas en reste puisque l'engagement officiel de Sébastien Loeb et de la C4 WRC permet à une vingtaine de concessionnaires et directeurs de succursales de se rendre compte de l'efficacité de l'équipe Citroën Sport sur le terrain, du vendredi au dimanche, et ce sur cinq épreuves en moyenne (parmi lesquelles le Monte-Carlo et le Tour de Corse, en particulier). Une initiative à mettre au crédit du Groupement des Concessionnaires, que préside Jean-François Bellaigue, lui-même concessionnaire à Nogent-le-Rotrou. "Globalement, les gens sont très motivés, d'autant qu'ils bénéficient d'un contact direct avec les pilotes et l'équipe, souligne Jean-Francois Bellaigue. En outre, à partir du moment où ils sont allés sur le terrain, ils ont de meilleurs arguments vis-à-vis d'une clientèle intéressée". Pour ce qui est de l'exploitation des résultats (et quels résultats !) en concessions, la marque aux chevrons fournit bien évidemment toute la panoplie (affiches, calicots, etc.) nécessaire à la communication sur le point de vente.
A l'occasion de la 11e et dernière manche du Championnat de France de Rallycross disputée sur le circuit de Dreux, David Meslier, le pilote Yacco, a parfaitement rempli son contrat : remporter une quatrième épreuve au volant de sa Renault Clio II RS "WRC". Une victoire qui, toutefois, ne pourra jamais masquer une certaine désillusion. En effet, au cours d'une finale A fantastique, il perd le titre dans le 7e et dernier tour. La faute à Philippe Tollemer qui passe au ralenti avec le train arrière ouvert sur sa Xsara WRC et de ce fait, permet à Jean-Luc Pailler, alors 4e, de remonter d'un rang et de coiffer le titre. De très très peu ! Ex æquo au niveau des points (177), au niveau des premières places (4 chacun), au niveau des secondes (2), c'est finalement une troisième place de plus pour le pilote Peugeot qui le désigne champion !
Derrière l'engagement de David Meslier se cache en réalité la passion d'un concessionnaire. En l'occurrence Philippe Chanoine, concessionnaire à Dreux, La Loupe, Mortagne-au-Perche, l'Aigle et Verneuil-sur-Avre. Partant de là, les Ets Jean Chanoine SA, s'ils emploient 200 personnes au global, commercialisent quelque 2 500 VN par an via les marques Renault, Nissan et Dacia, en réalisant un CA de 70 millions d'euros. Lui-même pilote puisqu'il a commencé en 1978 par le Renault 4 Cross avant de passer en Rallycross en 1984, il a mis un terme à sa carrière en 1996, suite à son dramatique accident d'Essay qui avait coûté la vie à des spectateurs…
