Vers une explosion du marché low-cost ?

Les automobilistes européens ne sont que 19 % à considérer que les véhicules low-costs sont moins performants en termes de robustesse et de fiabilité (14 % en France), que 15 % à estimer qu'ils sont plus gourmands (12 % en France), que 13 % à s'interroger sur leur tenue de route (10 % en France) et que 7 % à s'inquiéter quant à leur contrôle et maniabilité (6 % en France). Ils les jugent moins performants simplement en termes d'image, d'élégance et de confort intérieur, ces items étant cités dans une fourchette allant de 36 % à 40 %. Logiquement, ils ne rechignent donc pas non plus à faire quelques sacrifices sur certains équipements ou services afin de bénéficier d'une baisse de prix sur l'achat d'un véhicule. Les automobilistes sont prêts à se montrer moins exigeants, notamment en matière d'équipements de navigation (56 %), d'affichage de statut (56 %) et de services type accueil, disponibilité et conseils (42 %). En revanche, ils n'ont pas l'intention de tirer un trait sur le respect de l'environnement, la sécurité, la tenue route ou encore la fiabilité. "Nous sommes entrés dans la fin du toujours plus", résume le responsable de "L'Observatoire Cetelem de l'Automobile", faisant indirectement écho au discours de Vincent Besson, en charge des produits Peugeot et Citroën. Et pour cause : la recherche d'économies est désormais le leitmotiv des automobilistes européens, cette "chasse aux dépenses" étant susceptible de passer à la fois par une limitation des déplacements (56 %), une acquisition de véhicule hybride ou électrique (43 %), une utilisation de pièces de rechange non d'origine mais légales (40 %) et un recours au covoiturage (28 %). "Ils sont également prêts à acquérir des véhicules low-costs", révèle Flavien Neuvy. En effet, "L'Observatoire Cetelem de l'Automobile" indique que 29 % des sondés envisagent d'acheter un véhicule low-cost, les moins réticents ou plus enthousiastes se trouvant au Portugal, au Royaume-Uni et en Espagne (voir tableau). En outre, ils sont tout sauf réticents quant à l'acquisition d'un véhicule de marque chinoise ou indienne : 57 % des sondés déclarent qu'ils pourraient le faire, les plus réticents se trouvant en France et les moins craintifs en Italie et en Espagne (voir tableau). Ils ne sont pas pour autant à la recherche de "hard-discount", même si 70 % des personnes ayant l'intention d'acheter une voiture neuve l'an prochain ont fait savoir qu'elles ne comptaient pas y consacrer un budget supérieur à 12 000 euros (voir tableau). "Les réticences sont très nombreuses en dessous de 5 000 euros", conclut Flavien Neuvy.

Le marché français et les aides