...très fin et très intelligent". Hommage d'une légende à une autre légende.
Journal de l'Automobile. Quels sont vos premiers souvenirs de Jean-Pierre Ploué, vous qui l'avez connu et encadré durant ce qu'on peut appeler l'une des périodes dorées du style Renault ?
Patrick le Quément. Jean-Pierre était déjà là quand j'ai rejoint Renault et c'est vrai qu'il y avait à ce moment un groupe de designers de très grand talent au sein du département. Je pourrais en citer beaucoup, mais si je me tiens à ceux qui se faisaient le plus remarquer, j'évoquerais Jean-Pierre et Thierry (Ndlr : Metroz). En plus, ils étaient toujours ensemble, ils portaient des santiags et avaient tous les deux une Berlinette : on les appelait les jumeaux, d'autant qu'ils travaillaient aussi souvent sur les mêmes projets. Pour en revenir à Jean-Pierre, c'était sans doute le plus épanoui des designers. Oui, il s'est épanoui plus vite que d'autres. Son travail chez nous est connu : Twingo, Clio, Clio 2, Laguna, roadster Laguna, Argos… Mais il y a des choses que l'on sait moins. Ainsi, en 1988, j'ai lancé deux projets et je lui ai demandé de faire les illustrations : il y avait le roadster Laguna, d'accord, mais aussi le concept-car Scenic ! Ensuite, Jean-Pierre n'est pas resté chez Renault et a rejoint Volkswagen, c'est la vie.
JA. A vos yeux, quelles sont les principales caractéristiques de Jean-Pierre Ploué ?
pL. C'est un garçon très généreux et vraiment très agréable à vivre. En fait, il correspond aux quatre critères d'embauches que nous avons chez Renault. Primo, il est tombé dans la potion magique automobile quand il était tout petit. Secundo, il dessinait très, très bien, avec un style très expressif et puissant. Oui, il dessinait vraiment comme un Dieu. Tertio, il savait travailler avec les autres et cela ne lui posait pas de problèmes, bien au contraire. Enfin, bien sûr, il a le talent.
JA. Quand on fait référence à cette époque et à ce groupe de designers, on a toujours l'écho d'une incroyable ébullition : le manager que vous êtes devait-il parfois canaliser tout cela ?
pL. C'est vrai que pour l'unité de la rue du port, ce n'était pas à proprement parler discipliné ! Il y avait une ambiance un peu Beaux-Arts, caractérisée par une énergie débordante et il fallait effectivement canaliser tout cela par moment. Parfois, l'ambiance était même potache ! Je me souviens par exemple qu'ils s'amusaient à scier chaque jour la chaise d'un de leur collègue d'un centimètre jusqu'à ce qu'il s'en rende compte…
JA. Quel est votre jugement de professionnel sur son travail à la tête du style de Citroën ?
pL. Son travail est spectaculaire, exemplaire et remarquable. Il a orchestré le renouveau de la marque et il l'a fait avec une étonnante rapidité. Et aujourd'hui, Citroën est de nouveau à la pointe du design.
