...contrainte environnementale dans le développement de ses produits avec, depuis 1997, la production de série d'un véhicule hybride, la Prius. Une technologie qu'il est prêt à partager avec ses concurrents. Fujio Cho nous parle de sa stratégie dans ce domaine et de ses objectifs de développement.
Le Journal de l'Automobile : Le chemin parcouru par Toyota ces dernières années est remarquable. En 2003, vous êtes devenu le deuxième constructeur mondial. En quoi cette deuxième place est-elle importante pour Toyota ?
Fujio Cho : La comparaison exacte de nos ventes avec celles de nos concurrents est une tâche difficile, voire impossible, puisque les bases de calcul sont différentes selon les entreprises. D'ailleurs, pour Toyota, le classement en termes de ventes mondiales ne fait pas partie des objectifs déclarés. Ceci étant, malgré des conditions de marché défavorables, le volume des ventes a atteint 6 080 000 véhicules en 2003 (+ 10 % par rapport à l'année précédente) pour Toyota et 6 780 000 véhicules (+ 10 %) pour le groupe Toyota-Daihatsu-Hino. Ces résultats témoignent de la reconnaissance par nos clients de la valeur de nos produits et services, et nous en sommes naturellement très heureux.
J.A. : Les difficultés de l'économie japonaise ne semblent pas vous atteindre et votre progression dans le monde s'est faite de manière régulière. Quels sont selon vous les principaux atouts de Toyota ?
F.C. : Toyota s'est efforcé d'internationaliser ses activités depuis les années 1990. En réalisant des investissements agressifs en R&D, nous nous sommes évertués à offrir des produits et services à la fois attractifs et de qualité, qui répondent à la demande des marchés locaux. Nous avons voulu ainsi renforcer notre position. En même temps, fidèles à notre politique qui est de "produire là où est la demande", nous recrutons et investissons là où nous produisons pour mieux nous intégrer à l'environnement de notre implantation. Ces efforts ont été bien perçus par nos clients, tant en Amérique du Nord qu'en Asie ou encore en Europe où nous avons réussi à développer nos activités.
