...limites de l'accessible. Voilà le défi réalisé par le trio Boxer-Jumper-Ducato. Point de tour de passe-passe. Ici, seul le savoir-faire de Dangel s'avère utile. Une fois encore, le spécialiste de la transformation mécanique se penche sur une production PSA-Fiat. Les plus anciens d'entre nous se souviendront probablement des Peugeot 504, 505 et J5 ou encore des Citroën C15 et C25 équipés d'une transmission à quatre roues motrice. Quant aux plus jeunes, ils se rappelleront de la dernière génération qui a tiré sa révérence l'an passé. Alors qu'apporte cette nouvelle mouture ? Sur le plan des mécaniques, les blocs Diesel prévus au catalogue des constructeurs sont toujours d'actualité. Sur le plan philosophique, rien ne change. Il faut permettre aux professionnels les plus exigeants d'accéder avec aisance aux recoins isolés ou difficilement praticables. Mais il convient de refroidir les plus optimistes. Chez Dangel, 4x4 n'est pas synonyme de franchissement. On parle là "de bénéficier de toute la motricité nécessaire dans les situations désagréables", explique Alain Bernard, le responsable des homologations. En clair, chemins de terre ou boueux, montagnes enneigées ou toute autre situation du même acabit ne devrait plus constituer un obstacle. "C'est un tout temps, tout chemin", résume-t-il.
A l'énoncé, l'opération apparaît relativement simple. En effet, après réception des véhicules tout droit sortis des usines de production Fiat-PSA, les chaînes d'assemblage de Sentheim (68) greffent une nouvelle chaîne cinématique incluant un visco-coupleur GKN et une modification du train arrière, en plus des diverses opérations de renforcement du châssis. Le visco-coupleur sera par la suite remplacé par "un produit maison", basé sur une technologie sans disque afin de limiter le glissement et les montées en température, d'accroître la résistance et surtout de diviser le temps de réaction par 10. Au cahier des charges, les groupes PSA-Fiat et Dangel ont défini trois grands points : une meilleure protection de la transmission, une intégration des éléments d'origine comme la roue de secours et le réservoir et, pour la partie après-vente, un accès facilité aux organes "4x4".
Aux apparences physiques comme aux premiers tours de roues, rien ne transparaît. Les trois utilitaires sont identiques à l'ensemble de la gamme catalogue. Il relèverait de la prouesse que de remarquer à l'œil nu les 15 mm supplémentaires de garde au sol, obtenus par l'ajout d'une cale sur le train avant et le remplacement de celui arrière. Une fois la vitesse élevée, les courbes trahissent dès lors la bête métamorphosée. Même avec un chargement et 150 kg de transformation liés à la transmission intégrale, la prise de roulis est amortie, presque indécelable. Ce 4x4 automatique soigne son comportement. Sorti des sentiers battus, on prend conscience du potentiel de la suspension. La démonstration est concluante.
