Osamu Masuko est décédé

Le 7 août 2020, Osamu Masuko avait quitté la présidence du conseil d'administration de Mitsubishi pour raison de santé. Malheureusement, il est décédé jeudi 27 août à l'âge de 71 ans a fait savoir le constructeur japonais. Osamu Masuko souffrait d'insuffisance cardiaque, a précisé Mitsubishi Motors. Takao Kato, directeur général du groupe depuis juin 2019, assure l'intérim à la tête de Mitsubishi depuis le 7 août dernier.

Osamu Masuko avait été PDG de Mitsubishi Motors entre 2014 et fin 2016, puis de nouveau entre fin 2018 et juin 2019. Carlos Ghosn avait occupé la présidence de Mitsubishi Motors après l'entrée du groupe dans le giron de l'alliance Renault-Nissan fin 2016. Mais Mitsubishi Motors lui avait retiré ce titre peu après son arrestation en novembre 2018 au Japon.

Comme pour Renault et Nissan, les résultats de Mitsubishi Motors sont actuellement profondément dans le rouge, durement affectés par la crise du secteur automobile consécutive à la pandémie. Le groupe a présenté fin juillet 2020 un plan de restructuration, baptisé "Small is beautiful", visant à réduire d'au moins 20 % ses coûts fixes d'ici la fin de son exercice 2021/22 comparé à 2019/20. L'une des conséquences de ce plan est notamment le gel des lancements de nouveaux produits en Europe, laissant le réseau français sans voix.

Haut responsable de Mitsubishi Motors depuis le début des années 2000, Osamu Masuko a été l'artisan de la transition du groupe vers des véhicules plus propres (hybrides et 100 % électriques). Il a aussi contribué à l'implantation croissante de Mitsubishi Motors en Asie du Sud-Est, qui est devenu aujourd'hui son marché de prédilection, et avait noué des "liens solides" avec Renault-Nissan et d'autres partenaires, a rappelé le constructeur nippon.

"C'est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de M. Masuko", a déclaré le président de Renault, Jean-Dominique Senard, dans un communiqué. Partisan de l'approfondissement de l'alliance franco-japonaise, Osamu Masuko avait noué une excellente relation avec le français. C'était "un grand dirigeant de l'industrie automobile". "Il était avant tout un ami pour lequel j'avais un immense respect, tant pour ses qualités professionnelles qu'humaines. Sa vision, sa sagesse et son ouverture d'esprit nous ont permis de construire une nouvelle Alliance, plus forte et plus collaborative", a ajouté le président de Renault. (avec AFP)