Avec un marché européen des ventes automobiles qui a clôturé à - 8 % en 2008 par rapport à 2007, difficile de crier à l'optimisme, surtout quand les prévisions pour l'exercice en cours, à défaut d'être très fiables, se révèlent unanimement sombres. Une fois ce postulat posé, Emmanuel Bulle, directeur senior département entreprises et spécialiste automobile chez Fitch Ratings, peut asséner que "2009 marquera vraisemblablement un recul des immatriculations en Europe d'au moins 12 % ! Cela signifie qu'en deux ans, 2008 et 2009, ce marché aura subi une récession de 20 % a minima, ce qui est considérable". Et d'enchaîner sur les difficultés de lecture que présente ledit marché : "Il est très difficile d'être précis et catégorique, car beaucoup de choses sont actuellement en suspens. Par exemple, les différents dispositifs d'aide mis en place par les Etats sont hétérogènes et leurs modalités d'application n'ont pas toujours été énoncées. De surcroît, il n'y a aucune visibilité post-2009".
Du coup, les inquiétudes sont légion à propos de la tenue des principaux grands marchés cette année. Pour l'Espagne et l'Italie, le cas semble entendu : "Ces marchés se sont effondrés l'an passé et 2009 ne laisse pas de place à l'espoir. Dans un contexte de crise financière et de krach immobilier, aucun rebond n'est envisageable". Concernant l'Allemagne, la situation est plus nuancée car les nouvelles mesures de soutien qui viennent d'être annoncées pourraient permettre d'éviter le pire cette année. Rappelons tout de même aussi que ce marché a déjà encaissé un repli de 11 % sur les deux derniers exercices. Un cas de figure assez similaire est proposé avec le Royaume-Uni, sous un tour encore plus nébuleux, car la prise de position de la Banque d'Angleterre sur les taux d'intérêts reste à ce jour inconnue. Reste le cas particulier de la France qui, sous l'angle des volumes, n'a fait que fléchir en 2008, porté par le dispositif du bonus-malus. La prime à la casse et l'énergie déployée par le gouvernement pour soutenir la filière peuvent s'avérer de bon augure, mais Emmanuel Bulle souligne cependant qu'un "doute plane sur la longévité de ces petits effets d'aubaine…".
