Ford et Volkswagen signent la fin de Argo AI

A l'occasion de la présentation de ses résultats pour le troisième trimestre 2022, Ford a fait savoir qu'il se désengageait de Argo AI et donc qu'il avait enregistré une dépréciation de 2,7 milliards de dollars sur la valeur de sa participation dans la start-up. Ce qui explique aussi sa perte sur le trimestre.

Créée en 2016, puis entrée dans le giron de Ford, Argo AI travaillait sur la technologie dite de niveau 4, c'est-à-dire avec une conduite entièrement automatisée. Mais Ford a changé de stratégie et donné la priorité au développement, en interne, d'une technologie dite de niveaux 2 et 3, qui relèvent davantage de l'assistance à la conduite. Des versions fiables de logiciels de niveaux 2 et 3 ont déjà été mises en service sur des véhicules de particuliers, alors que les programmes de niveau 4 sont encore en phase de conception.

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"Nous sommes optimistes quant au futur du niveau 4, mais nous sommes encore loin de voir des véhicules entièrement autonomes, produits en grands volumes et rentables", a déclaré le directeur général, Jim Farley, cité dans le communiqué. "Et nous n'aurons pas forcément à créer cette technologie nous-mêmes", a-t-il ajouté.

"Les choses ont changé et une énorme opportunité se présente dès maintenant pour Ford d'offrir aux gens du temps quand ils sont dans leur véhicule", grâce à la conduite assistée. Le partenaire de Ford, Volkswagen, qui avait investi, lui, 2,6 milliards de dollars, a indiqué mercredi 26 octobre 2022 qu'il renonçait à financer Argo AI, qui va disparaître. Les deux constructeurs ont indiqué qu'ils s'attacheraient à intégrer des employés de la start-up.

Résultat opérationnel divisé par 3

La dépréciation passée par Ford l'a fait plonger dans le rouge au troisième trimestre 2022, lors duquel il a enregistré une perte nette de 827 millions de dollars. Sans cet élément exceptionnel, le géant de Dearborn a vu son résultat opérationnel fondre, divisé par près de trois par rapport à la même période de l'an dernier.

Le groupe a encore souffert de difficultés d'approvisionnement, qui ont immobilisé environ 40 000 véhicules, intégrés aux stocks mais en manque de pièces pour être achevés et commercialisés. Il a également dû verser un milliard de dollars de plus que prévu à ses sous-traitants.

Ford a abaissé sa prévision de résultat avant impôts et intérêts (EBIT) pour l'ensemble de l'exercice, à 11,5 milliards de dollars contre une fourchette allant de 11,5 à 12,5 milliards jusqu'ici. Le constructeur a néanmoins signé un chiffre d'affaires de 39,4 milliards de juillet à septembre, en hausse de 10 % et nettement supérieur aux attentes. Cette progression est due à un gain significatif de part de marché aux Etats-Unis (+1,7 point sur un an), ainsi qu'au dynamisme de ses ventes en Europe et en Asie (hors Chine). (avec AFP)