Le véhicule d'occasion n'a donc pas été à la fête en 2009 mais a néanmoins redressé la barre au second semestre. Les derniers mois de l'année sont, en effet, venus contraster les tendances observées au cours des premiers mois et les pronostics les plus pessimistes. Après une hausse de 10,5 % en novembre, le marché de l'occasion y est allé également de sa petite progression de 2,3 % en décembre. "Mais attention, ces chiffres sont comparés avec ceux de décembre 2008 qui enregistraient une très forte baisse (- 14,1 %). Le volume de 2007 (38 166 ventes) est loin d'être égalé", relativise la société Autoscout24. Au final, le marché a subi en 2009 une baisse de -2,8 % par rapport à 2008 avec 5 240 454 immatriculations. Il n'avait pas connu pareille déconvenue depuis 2000 (5 082 122 unités). Le bilan statistique global est donc négatif mais le tableau n'est pas si noir. A mi-parcours, l'an passé, on pouvait légitimement s'attendre au pire. D'une part, le marché de l'occasion ne pouvait tout simplement pas rivaliser face aux arguments imparables des distributeurs sur la vente de VN. Le segment des VO de moins d'un an a le plus souffert de cette comparaison, subissant une baisse de - 13,1 % par rapport à 2008. "Entre 2007 et 2009, le marché aura perdu près de 100 000 voitures, soit une baisse de - 20 %", souligne Autoscout24. D'autre part, le segment des VO de plus cinq ans qui a largement tiré le marché vers le haut ces dernières années a été tronqué d'une bonne partie de ses voitures qui ont été expédiées à la casse tout au long de l'année. "Il s'agit d'ailleurs d'un gâchis phénoménal puisque, d'après tous les professionnels, 20 % de ces voitures détruites auraient pu être revendues à marchands ou à particuliers, témoigne Bérislav Kovacevic, fondateur de la société de conseil SolutionsVO. Neuf vendeurs sur dix ont envoyé les véhicules à la casse sans même prendre la peine de les regarder et de se demander s'ils ne pouvaient réaliser une marge dessus". Résultat, avec 3 257 993 unités (62 % du marché VO), le segment des voitures de plus de cinq ans a accusé une baisse de 4,2 % en 2009. "Il manque près de 200 000 véhicules sur ce marché par rapport à 2007 (3 454 769 immatriculations)", analyse Autoscout24.
De fait, les distributeurs ont assisté, pour une grande majorité d'entre eux, à un transfert de commerce du VO récent au bénéfice du VN et n'ont vraisemblablement rien fait pour inverser la tendance. "Comme les distributeurs proposent des voitures neuves avec des promotions exceptionnelles, c'est plus simple pour le vendeur de commercialiser un VN avec une remise de 4 000 e plutôt que d'essayer de vendre un VO qui va se retrouver 1 000 à 1 500 e moins cher. La facilité est de vendre un VN", exposait Xavier Morvan en fin d'année dernière lors de la table ronde Saint Herblain Automobiles. Selon lui, la baisse de l'activité occasion est donc directement imputée aux politiques des constructeurs et de leur réseau "au contraire des professionnels indépendants qui, non seulement n'ont pas baissé, mais ont renforcé leur énergie sur cette activité", ajoute-t-il. Tout au long de l'année 2009, alors que les chiffres du marché global pointaient à la baisse, les commentaires de nombreux professionnels désavouaient cette tendance statistique et manifestaient un certain dynamisme. Sur le terrain, les contrariétés de certains ne reflétaient pas la tendance générale et de nombreux professionnels ne cachaient pas leur satisfaction en analysant leur activité. De l'aveu de Xavier Morvan, Saint Herblain Automobiles a certainement réussi l'un de ses meilleurs exercices en 2009.
D'ailleurs, si l'on y regarde de plus près, on constate que le segment des VO de 1 à 5 ans, baptisé "vrai VO" par les spécialistes, a plutôt bien résisté, avec une progression de 3,2 % en 2009, à 1 598 882 transactions. "Si nous n'avions pas mis l'accent sur l'activité occasion, nous aurions peut-être davantage de difficultés aujourd'hui à fonctionner et à dégager des marges", expliquait Dominique Richard, agent Renault à Pontchâteau (44), à l'occasion de cette même table ronde en novembre dernier.
