Paris-Dakar : Mitsubishi en quatre

...Ralliart pour ce 28e Dakar. Le vainqueur en titre, Stéphane Peterhansel et le double vainqueur japonais de l'épreuve Hiroshi Masuoka sont prêts à relever le challenge. Le français sera associé à son copilote habituel, Jean-Paul Cottret, tandis que le japonais retrouvera Pascal Maimon, avec lequel il avait remporté la course en 2002. Bien sûr, Nani Roma et Luc Alphand, deuxième du rallye l'an dernier, complètent le team officiel avec leurs copilotes respectifs Henri Magne et Gilles Picard. Evoluant sous la houlette de Dominique Serieys, ces équipages disposent du Pajero répondant au nom de code MPR12 2006, dont le niveau de performance (et aussi la fiabilité) a déjà été éprouvé sur les différentes courses de la saison. "Nous avons complètement revu certains composants, tels que les amortisseurs, indique Thierry Viardot, directeur technique de MMSP. Ces pièces de suspension peuvent résister à des températures allant jusqu'à 200 degrés sur des terrains tels que l'herbe à chameaux. Quant aux nouveaux différentiels (des Xtrac, NDLR), ils ont les mêmes réglages que les anciens, avec une plus grande fiabilité". Côté moteur, le travail a porté sur la plage d'utilisation du 6 cyl. 24 soupapes avec un accroissement de la puissance (270 ch à 5 500 tr/mn) mais aussi du couple (42 mkg à 3 500 tr/mn). Par ailleurs, un port d'admission fixe vient remplacer le port d'admission réglable. A noter, également, le remplacement des jantes en magnésium par des jantes aluminium (OZ), bien que ces dernières augmentent le poids d'environ 5 kg par roue.

M.D.