Le coronavirus touche la production nord-américaine

Même cause, même effets. Après la Chine et l'Europe, l'Amérique du Nord connaît maintenant la montée en puissance du coronavirus et les impacts sur l'industrie automobile sont les mêmes. Ainsi, hier, mercredi 18 mars 2020, les constructeurs américains GM, Ford et FCA et ceux ayant des usines dans la région, comme Toyota, Nissan et Honda notamment, ont annoncé la suspension de leur production.

Ainsi, les sites des Big Three aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique seront à l'arrêt jusqu'au 30 mars au moins, "pour les nettoyer en profondeur et protéger les salariés de la propagation du Covid-19", ont indiqué GM, Ford et Fiat Chrysler dans des communiqués distincts. Après cette date, la situation "sera réévaluée semaine après semaine", explique GM, tandis que FCA promet de faire un bilan d'étape à la fin du mois en cours. "Nous souhaitons que nos employés se sentent en sécurité au travail et prenons les mesures nécessaires pour les protéger", a souligné Mike Manley, le patron de FCA, cité dans un communiqué.

Aux Etats-Unis, GM emploie quelque 40 000 salariés, tandis que Ford en compte 56 000 et FCA environ 45 000. Ni GM, ni Ford, ni FCA ne disent si les salariés affectés vont continuer à être payés pendant cette suspension d'activité. La décision a néanmoins été prise en concertation avec l'UAW, qui demandait depuis plusieurs jours l'arrêt des chaînes de montage afin de protéger les salariés.

"C'est un séisme", a commenté Jessica Caldwell, experte au cabinet Edmunds.com. Elle juge néanmoins que les trois grands constructeurs américains disposent de stocks suffisants pour répondre à une demande de voitures neuves "qui va de toute façon mollir". Ford explique réfléchir à de meilleurs moyens pour limiter la chute des ventes de voitures due, selon lui, à la décision du gouvernement fédéral de limiter les voyages à l'international et les contacts entre personnes. Le groupe va notamment évaluer régulièrement les inventaires chez les concessionnaires pour s'assurer qu'il n'y ait pas de rupture de stock.

Outre les trois groupes américains, le japonais Toyota a aussi décidé d'interrompre l'ensemble de sa production en Amérique du Nord, mais pour deux jours seulement pour le moment, lundi 23 et mardi 24 mars 2020. Son compatriote Nissan a quant à lui annoncé jeudi la suspension de sa production aux Etats-Unis à compter de vendredi et jusqu'au 6 avril. Honda va par ailleurs cesser sa production dans ses usines de l'Ohio, dans le Midwest, pendant cinq jours, tandis que la pression est sur Tesla pour que le groupe de véhicules électriques interrompe la production dans son usine californienne de Fremont. (avec AFP)