La Saga Delta

...la marque.

Les amoureux de la firme italienne furent comblés sur le stand Lancia, durant la dernière édition du salon Rétromobile, qui se tenait mi février, porte de Versailles à Paris… En effet, la marque exposait deux exemplaires de la mythique Delta, une version GTie de 1991 et une version HF Intégrale, de 1991 également. Mythique, car, de toutes les Lancia, la Delta fait partie de ces modèles emblématiques qui ont marqué non pas une, mais plusieurs générations. La première apparition d'une Delta au sein de la gamme Lancia date de 1911 ! La première voiture à sortir de l'usine de Turin est un châssis Delta, équipé d'un moteur à quatre cylindres de 4 litres et développant 60 chevaux à 1 800 tr/mn ! 300 exemplaires seront commercialisés entre 1911 et 1912. Une version sportive baptisée Didelta sera même produite, mais restera très confidentielle. Voilà pour l'ancêtre.

Mais la saga débute réellement à la fin de l'année 1979, quand la Delta d'alors reçoit le prix de "Voiture de l'Année 1980", après sa présentation au Salon de Francfort, quelques mois plus tôt. C'est Giorgietto Giugiaro (à qui l'ont doit la VW Golf et la Fiat Panda), qui a signé les lignes séduisantes de la berline compacte. Deux versions sont alors proposées, une 1300 de 75 ch et une 1500 de 85 ch. Dès la première année, le succès est au rendez-vous, si bien qu'en 1982, la marque italienne lance une version sportive, la 1600 GTie développant 105 ch, puis à la Delta S4 en 1985. Celle dernière est produite pour gagner le championnat du monde des rallyes. Produite à seulement 200 exemplaires, elle reçoit un bloc de 400 ch révolutionnaire pour l'époque, puisqu'il est doté d'un turbocompresseur et d'un compresseur volumétrique fonctionnant simultanément. Mais, côté sportif, Lancia devra attendre la version suivante, pour la consécration. En effet, la Delta, dans sa version à quatre roues motrices HF Intégrale, conquiert, entre 1987 et 1992 six titres de Championne du Monde, ce qui reste, à ce jour, unique.

En 1993, la seconde génération de Delta voit le jour, dessinée par le bureau de style italien IDEA Institute. La ligne se veut plus moderne, plus aérodynamique. Et, pour la première fois sur une compacte Lancia, une carrosserie 3 portes est proposée, en 1995. Au total ce sont près de 620 000 exemplaires de cette voiture, toutes versions confondues, qui seront produites, jusqu'à l'arrêt de la production, en 2000.

Digne héritière

Si Lancia a souhaité mettre l'accent sur l'historique de la Delta durant la dernière édition du salon Retromobile, c'est qu'un événement important se profile… En 2008, le nom Delta retrouve le devant de la scène avec la commercialisation annoncée de la nouvelle berline compacte de Lancia. Elle sera dévoilée au Salon de Genève du 6 au 16 mars prochain. Dessinée par le Centro Stile Lancia à Turin, la nouvelle Delta porte les gènes de la marque italienne, tout en propulsant le constructeur dans une nouvelle ère. Elle s'offre des lignes expressives, qui préservent tout de même élégance et raffinement, les deux leitmotivs de la marque. A l'intérieur, le confort et l'équipement sont résolument tournés vers le haut de gamme. D'où la présence d'un toit vitré panoramique "GranLuce" (en option), un système hi-fi Bose CD/Mp3, la technologie Blue&Me de Microsoft, ou encore une toute nouvelle suspension adaptative SDC. Lancia compte bien sur sa nouvelle recrue pour relancer ses ventes. La commercialisation devrait débuter au mois de juin prochain.

Photo : Fiat, Lancia et Alfa Romeo. Trois marques emblématiques qui peuvent toutes se féliciter d'avoir commercialisé des modèles mythiques. Le Salon Rétromobile est l'occasion de faire découvrir au public ces belles anciennes, en préparant l'arrivée des petites dernières…