Honda FR-V : Vivement le Diesel

...il y a un an presque jour pour jour, avec le lancement de l'Accord Diesel I-CTDI. Un Diesel pour la première fois entièrement "Made in Honda" qui fut dans l'ensemble bien reçu par la critique (JA n° 850). Un moteur Diesel aussi et surtout bien accueilli par le constructeur qui a dopé ses ventes en Europe. En effet, sur le premier trimestre 2004, Honda a vu celles-ci croître de 18 % et de 16,6 % sur les 7 premiers mois de l'année pour atteindre 156 582 unités. "Des résultats qui permettront à Honda d'atteindre la barre des 210 000 unités à la fin de cette année", espère, optimiste, le constructeur. Pour la France, les chiffres sont tout aussi encourageants puisque le constructeur, avec près de 5 000 unités, progresse de 16,9 % sur les 8 premiers mois de l'année. L'effet Diesel contribuera sans aucun doute à ce que Honda France termine l'année 2004 bien mieux que l'année 2003 où le constructeur avait péniblement terminé l'exercice à 5 547 immatriculations. Mais l'Accord Diesel n'est pas la seule raison de ce redressement à laquelle il convient d'ajouter les bonnes tenues des Jazz et Civic, et bientôt du CR-V qui accueillera également la fameuse motorisation Diesel. Pour compléter son offensive, Honda sort en outre un nouvel atout de sa poche en lançant le FR-V.

Original et élégant, le FR-V a de quoi plaire malgré une hiérarchie établie sur le segment des MPV

On aurait pu penser, à juste titre peut-être, que le constructeur aurait dû s'attaquer à un autre segment que celui des MPV compacts, un segment de plus en plus concurrentiel, notamment en France où les leaders ne sont autres que les Scénic (95 808 immatriculations en 2003) et Picasso (64 059 immatriculations en 2003). Un segment où les importateurs ne sont pas non plus des faire-valoir avec les Zafira (35 045 immatriculations en 2003), Touran (16 000 unités sur 9 mois 2004) et C-Max (22 000 unités sur 9 mois 2004), sans oublier les Altea, le Corolla Verso ou encore le Premacy. Cependant, malgré ces ténors de la catégorie, le FR-V a de quoi séduire. Son style se dégage de la tendance actuelle. Très homogène, le FR-V a une allure à la fois sportive et élégante. Sa proue plongeante et agressive se termine par une calandre traversée par trois barres chromées qui lui vont bien. Sa ligne de ceinture qui continue de remonter vers l'arrière donne l'impression que sa poupe est surélevée. En outre, la proéminente lunette arrière confère une certaine grâce au monospace nippon. Doux mélange entre agressivité, sportivité et élégance, le design du FR-V est réussi. Mais le plus surprenant vient sans aucun doute de l'intérieur du véhicule. Allant à l'encontre des tendances du segment et négligeant l'échec du Multipla, les ingénieurs de Honda ont opté pour la configuration 3 + 3 places en "mettant l'accent sur l'aspect familial du véhicule". Plus que deux simples rangées de sièges, le FR-V propose réellement six sièges individuels permettant ainsi de nombreuses configurations. Les deux sièges centraux avant et arrière sont ainsi coulissants, le concept en V double autorisant plus de place pour les passagers de grande taille. S'il est vrai que ces sièges centraux restent légèrement plus petits que les sièges passagers "normaux", on peut toutefois les reculer de 27 cm pour optimiser l'habitabilité.

Le Diesel n'arrivera qu'à la mi-2005. Dommage

La flexibilité ne s'arrête pas là puisque les trois sièges arrière sont rabattables et que l'espace déjà important du coffre avec six personnes à bord (439 litres) peut alors passer à plus de 1 000 litres (1 049 litres). Cette conception originale n'entrave en rien le conducteur qui, installé au volant, fait face à une sobre et racée console. Une fois encore, l'originalité est de mise, notamment avec ce frein à main placé sous le tableau de bord et ce fin levier de vitesses situé à mi-hauteur, à portée de main du conducteur. Un conducteur qui aura pour l'instant le choix entre deux motorisations essence : le 1,7 l 125 ch et le puissant 2,0 l de 150 ch, qui reste agréable et surtout mélodieux. Malgré un véhicule aussi flexible, aussi original et aussi innovant, Thierry Hubert, General Manager de Honda Motor South Europe pour la France, prudent, n'envisage guère plus de 1 000 unités sur une année pleine. Hélas, le FR-V ne sera disponible avec le fameux 2,2 I-CDTI qu'à la mi-2005. Dommage…

Tanguy Merrien

Voir aussi :

• Honda France