Fortwo OK, Forfour KO

...depuis fin juin. Comme pressenti (JA N°965), la Smart Fortwo débutera sa carrière américaine en 2008. Dieter Zetsche, le patron, l'a annoncé depuis Detroit. Ils nous ont bien fait patienter car, lui même a convenu que "DaimlerChrysler avait toujours eu l'intention de lancer la Fortwo aux Etats-Unis." Et le constructeur présente la Fortwo aux Américains : "Les temps ont changé et les rues des villes américaines sont de plus en plus embouteillées. Le prix de l'essence augmente aussi et on ne verra peut-être plus jamais revenir le temps de l'essence bon marché." Le groupe germano-américain souhaite que la Fortwo devienne un élément "familier des rues de New York, Miami ou Seattle comme elle l'est dans celles de Rome, Berlin ou Paris." Pour se faire, DaimlerChrysler a choisi United Auto Group comme distributeur exclusif sur le territoire américain. Ce groupe est la propriété de Roger Penske, le célèbre patron d'écurie qui a notamment gagné les 500 Miles d'Indianapolis. United Auto s'appuie déjà sur un réseau de distribution dans 20 Etats américains et va élargir le nombre de ses concessionnaires (30 à 50 supplémentaires) dans les principales villes du pays. Selon des analystes, près de 20 000 ventes sont attendues par DaimlerChrysler sur ce nouveau marché. Roger Penske a même indiqué que la Fortwo d'entrée de gamme devrait être facturée 15 000 dollars (soit 11 900 €). Mais après l'avenir, retour au présent. Si l'avenir de la Fortwo semble dégagé, celui de la Forfour est définitivement clôt. DaimlerChrysler et Mitsubishi ont signé un accord sur le cas Forfour. La production est stoppée depuis le 30 juin. L'usine NedCar, à Born aux Pays-Bas, va maintenant se consacrer à la Colt. L'accord précise également que Mitsubishi se retire du joint-venture MDC Power GmbH, située à Kölleda en Allemagne. Cette usine produisant des moteurs devient à 100 % DaimlerChrysler. Quant à Mitsubishi, la compensation versée par le groupe germano-américain (dont on ne connaît pas encore le montant) ainsi que d'autres facteurs vont lui permettre de tenir ses engagements financiers sur l'exercice fiscal 2006.

Christophe Jaussaud