Fiat tente un retour

Fiat souhaite aussi se développer dans l’Empire du Milieu. Et le constructeur italien compte y parvenir notamment via la mise en production de sa berline Fiat Viaggio dans l’usine GAC-Fiat de Changsha (centre de la Chine). Les premiers véhicules y seront produits courant juillet et disponibles à la vente dès le troisième trimestre 2012. La capacité initiale de l’usine ? Elle devrait être de 200 000 unités par an, un volume de production susceptible d’augmenter très rapidement dans la mesure où des terrains ont déjà fait l’objet d’investissements de la part de GAC-Fiat. “La Viaggio est très importante pour nous”, souligne Mike Manley, P-dg de Jeep et responsable des opérations Fiat-Chrysler en Asie. Ce dernier ne se fait pas trop d’illusions pour autant, conscient que la concurrence sera particulièrement difficile sur le marché des berlines haut de gamme en Chine. Une version pour l’exportation n’est pas à l’étude pour rien ! Fiat était, en outre, plus ou moins absent du marché chinois jusqu’à la signature d’un accord avec Guangzhou Automobile Group courant 2009. “Nous entrons sur un des marchés les plus compétitifs du monde [et] nous avons une longue route à parcourir”, reconnaît Mike Manley.

Une Jeep peut-être produite en Chine

Le groupe devrait néanmoins pouvoir s’appuyer sur une autre de ses marques pour percer le marché chinois. Jeep a présenté à Pékin le concept Wrangler Dragon, un véhicule adapté aux attentes du marché chinois et susceptible d’y être commercialisé au même titre que le Grand Cherokee, le Compass et le Wrangler. Mieux : il pourrait aussi y être produit. En effet, le groupe espère annoncer prochainement le retour de Jeep après l’avoir quitté suite au divorce de Daimler et Chrysler. “Les négociations sont bien avancées avec Guangzhou”, souligne à ce titre Mike Manley, sans confirmer qu’une version locale de la marque pourrait être produite dans la même usine que Fiat. Le groupe espère aussi se faire une place au soleil sur le marché des SUV en Chine. Ce dernier connaît un véritable boom depuis quelques années : selon l’Association chinoise des constructeurs automobiles (Caam), les ventes de SUV ont atteint le 1,59 million d’unités en 2011, en hausse de 20 % par rapport 2011. Elles ont quintuplé en six ans !