Detroit am Main !

...pour le retour de la croissance. Autre fait marquant de cette édition : la compacité. En effet, les principales nouveautés étaient des compactes, au gabarit européen. On se serait cru à Francfort. Plutôt, dans un hall de Francfort !

Pour ceux qui n'ont jamais fait le voyage, l'aura du Salon de Détroit ne s'est jamais mesuré aux m2 d'exposition mais plutôt à la toute puissance des constructeurs américains. Toujours bien présents, mais affaiblis par une année 2009 très difficile, les constructeurs américains étaient bien loin de l'hégémonie passée. Les Européens, enfin les Allemands, et les Asiatiques étaient plus que jamais sous les feux de la rampe. Tout comme leurs visions de l'automobile. En effet, après la floraison d'hybrides, initiés par les Japonais, les Américains commencent vraiment à se tourner vers des automobiles compactes. Enfin, les constructeurs car pour les clients il faudra attendre les immatriculations. Ainsi, Ford présentait ici sa toute nouvelle Focus signant le retour de la voiture mondiale. En effet, cette génération de Focus, qui débarquera fin 2010 pour une commercialisation début 2011, aura une vie planétaire. Chez GM, même constat, avec notamment le concept GMC Granite qui se rapproche de nos monospaces compacts, façon C3 Picasso, mais beaucoup plus musclé. La gamme Chevrolet était quant à elle également très orientée "petites" auto avec la Spark, l'Aveo et la Cruze que nous connaissons. Buick présentait le concept Regal GS qui n'était autre que l'Insignia OPC rebadgée ! Bien sûr les pick up, gros SUV ou berlines vraiment américaines n'ont pas déserté les stands mais leur domination est franchement contestée. Quant au groupe Chrysler, aujourd'hui dirigé par Sergio Marchionne, il faudra patienter jusqu'à l'édition 2011 pour voir les premiers fruits du plan présenté le 4 novembre dernier. Il s'agira notamment de la nouvelle Sebring et sûrement de la nouvelle 300 C. Cependant, une Lancia Delta "déguisée" en Chrysler a intrigué nos confrères américains. L'occasion également pour eux de découvrir la Fiat 500 dans une version Abarth Essesse mais surtout électrique. Si la petite italienne va bientôt se dégourdir les jantes sur le sol américain, il n'en est rien pour la Delta, comme nous l'a confirmé Olivier François, le président de Lancia et Chrysler. Il s'agissait juste d'observer les réactions. Et elles ont été nombreuses. Quant à Toyota, l'incontestable star de son stand était… une compacte. Enfin un concept de véhicule hybride compact qui se positionnera juste sous la Prius. Prius qui va d'ailleurs devenir aux Etats-Unis une famille, on pourrait presque dire une marque. En effet, il serait dommage de ne pas capitaliser sur ce nom qui pour beaucoup est définitivement associé à la technologie hybride.

Volkswagen et Audi ont les dents longues

Quant à la vieille Europe présente aux US, c'est-à-dire principalement les constructeurs allemands, là encore pas de doute possible : ils veulent conquérir ou reconquérir l'Amérique. Une conquête pour Audi, avec ici la présentation de la nouvelle A8, mais aussi la révélation en première mondiale de son nouveau concept électrique e-tron. Une appellation que le constructeur d'Ingolstadt veut porter aussi haut que Quattro ou TDi. Audi, qui a immatriculé 82 716 véhicules en 2009 (-5,7 %) sur ce marché, souhaite franchir le cap des 200 000 unités d'ici à 2018. Pour le cousin Volkswagen, les ambitions sont encore plus grandes. En effet, VW veut ni plus ni moins vendre 800 000 voitures à la même date contre 214 000 en 2009. Pour se faire, l'usine de Chattanooga dans le Tennessee, dont la production (capacité de 150 000 unités par an, qui peut être doublée) va débuter en 2011, sera un atout incontestable. Ainsi à cette date, VW lancera une berline dédiée au marché américain qui sera d'une taille supérieure à la Passat actuelle en Europe. Dans la ligne de mire : la Camry dont Toyota écoule près d'un million d'unités par an, mais aussi l'Accord de Honda ou la Chevrolet Malibu. D'ici là, en 2010, la marque va lancer la nouvelle Jetta, son best-seller en Amérique. Une Jetta qui devrait largement s'inspirer du NCC, le New Compact Coupé présenté ici. Mais au-delà des lignes, le NCC, qui se positionne entre le Scirocco et la Passat CC, met également en avant sa propulsion hybride mariant un 1.4 TSi 150 ch et un moteur électrique de 27 chevaux. Le résultat lui permet d'afficher des émissions de CO2 de 98 g pour une consommation de 4,2 litres. L'occasion également de rappeler que l'actualité hybride du groupe sera riche en 2010 avec notamment le nouveau Touareg, le Q5 et sans doute une Golf. Pour revenir au marché américain, arrivera également en 2011 la nouvelle génération de la New Beetle toujours produite dans l'usine mexicaine de la marque. Stefan Jacoby, le patron du Groupe VW aux US, estime que cette première salve de nouveautés devrait enfin lui permettre de dégager des bénéfices à l'horizon 2012-2013. A cette date, il espère que le groupe totalisera environ 400 à 450 000 ventes et que 85 % de celles-ci seront produites en zone Nafta (USA, Canada, Mexique). Parmi les autres incontournables d'outre-Rhin, Mercedes et BMW n'avaient également pas fait le voyage pour rien ! Tout comme Hyundai ou encore Honda. Cette année, Détroit avait donc des airs de Francfort bien que le Main n'ait pas encore remplacé la Detroit River.

Vous retrouverez le compte rendu complet de ce Salon dans le N°1104 du 12 février prochain.

Photo : Cette Lancia Delta "déguisée" en Chrysler était l'une des curiosités de cette édition 2010 du Salon de Détroit.