Année de transition

Après avoir traversé le stand Chrysler-Fiat, et une fois passée la surprise "Chrysler Delta", la première question qui vient à l'esprit est : A quand les nouveaux produits ?
"Les nouveautés, pour l'ensemble des marques, arriveront lors de l'édition 2011 du Salon de Detroit, indique Olivier François, Pour Chrysler, nous présenterons la remplaçante de la Sebring, toujours déclinée en 3 volumes et en cabriolet." Cette Sebring, qui reposera sur la base technique de l'actuelle, va évoluer sur le segment D du marché américain qui reste le plus important, trucks mis à part. Mais le modèle le plus attendu chez Chrysler, celui qui l'a complètement relancé voilà six années, demeure la 300C. "Je ne peux pas vous garantir qu'elle sera présentée lors du Salon 2011 ou quelques semaines après, mais il s'agira d'une berline totalement nouvelle" annonce le président. "Il s'agit d'un projet très ambitieux, notamment en terme d'investissements, qui avait été lancé bien avant l'arrivée de Fiat dans le capital de Chrysler" explique-t-il.

Si les nouveautés Chrysler sont donc dans les tuyaux, il ne faut pas oublier que ces derniers vont également avoir une vie sous le badge Lancia. "Ces deux marques ont des valeurs communes, affirme Olivier François, toutes deux ont notamment dans leur ADN le style et l'innovation." La Chrysler Delta en est-elle un témoin ? "Nous avons fait cela pour provoquer" sourit le patron de Chrysler, "ce devait d'ailleurs être ma voiture de service. Je ne sais même pas si je vais pouvoir la récupérer après le salon" poursuit-il en plaisantant. Mais la vente de la Delta aux Etats-Unis n'est en rien exclue. Plus sérieusement, il y aura bien des productions communes entre les deux marques dans un futur proche. "Nous pouvons très bien imaginer, dès 2011, une Chrysler 300C dans certains pays et une Lancia Flaminia dans d'autres" explique-t-il. De plus, Olivier François poursuit en mettant en exergue la complémentarité des deux marques : "Lancia ne dispose pas d'offres au-delà du segment D alors que c'est l'inverse pour Chrysler. De deux demie-gammes, nous allons proposer une gamme complète et cohérente. Une offre à vocation mondiale." D'ailleurs, selon son patron, Lancia pourrait créer la surprise lors du prochain Salon de Genève en illustrant, d'une manière plus constructive que la Delta Chrysler de Detroit, cette réorganisation produits. En tout état de cause, le premier produit réellement développé conjointement arrivera dans 2 ans a-t-il précisé.

Forcément des conséquences sur les réseaux

Toutefois, cette logique industrielle et commerciale va pousser l'état-major de ces deux marques à définir des territoires puisqu'Olivier François a clairement dit que Lancia et Chrysler ne cohabiteraient pas dans un même pays. Que va-t-il se passer en France pour ce couple mondial ? Si conserver Lancia en Italie apparaît comme une évidence, pour le reste de l'Europe rien n'est moins sûr. A la question, "Où la marque Lancia a-t-elle encore de l'avenir ?", Olivier François répond : "En France par exemple. Mais rien est encore tranché". Sergio Marchionne précisera la stratégie lors d'une intervention mi-avril. Quant aux autres marques du groupe américain, si Jeep demeure une marque à vocation mondiale, Dodge ne devrait plus faire partie du paysage européen pour se concentrer sur les Etats-Unis où elle demeure le pilier du Groupe. La marque Dodge, car les produits Dodge, comme le Journey par exemple, réapparaîtront sans doute sous nos latitudes derrière un blason transalpin. Une nouvelle organisation qui ne va pas sans poser de nombreuses questions sur la vie et l'avenir du réseau de distribution du groupe Chrysler dans l'Hexagone. Va-t-on assister à une vaste réorganisation des réseaux privilégiant les opérateurs Fiat ? Le réseau actuel du groupe va-t-il se limiter à Jeep ? La marque Lancia qui compte finalement peu de points de ventes exclusifs pourrait-elle intégrer les showrooms américains à la place de Chrysler et Dodge ?

En attendant 2011 et les 16 nouveautés pour les marques du groupe, 75 % de la gamme va changer, l'année 2010 s'annonce compliquée. "Nous voulons endiguer l'érosion des ventes tout en travaillant sur la valeur des marques, indique Olivier François, nous allons consacrer davantage de moyens à la publicité qu'aux rabais." Dans ce but, le groupe présentait à Detroit, des gammes revisitées comme avec le PT Cruiser bicolore ou une 300C encore plus attractive. Mais ces offres se limitent à l'Amérique du Nord où le constructeur a d'ailleurs enregistré un nouveau repli de 8,5 % en janvier. En Europe et en France, il va falloir patienter et tirer le meilleur des évolutions récentes des gammes comme en témoignent le Compass et son nouvel intérieur, ainsi que la Caliber avec, là encore, un nouvel intérieur mais aussi une nouvelle mécanique Diesel d'origine Mercedes.

Photo : Olivier François est aujourd'hui patron des marques Lancia et Chrysler ainsi que du marketing pour l'ensemble des marques du groupe Chrysler-Fiat.