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Grönholm conclut en beauté

Publié le 15 décembre 2006

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6 min de lecture

Au Rallye de Grande-Bretagne, Marcus Grönholm a conclu sa saison 2006 par une nouvelle victoire, la 25e de sa carrière. Huit victoires à sept et 112 points à 111. Les mathématiques sont imparables. Indiscutables. Entre Sébastien Loeb et Marcus Grönholm,...

...le score est aussi serré que celui qui avait opposé l'alsacien à Petter Solberg en 2003, lorsque le norvégien avait été titré avec quatre victoires et 72 points, contre trois victoires et 71 points pour son adversaire direct. Sûr que le géant finlandais n'a pas fini de s'en vouloir d'être sorti dans les premiers kilomètres du Rallye d'Australie. Reste que, dans le cas d'une véritable menace pour son bien, on peut aussi imaginer que le français n'aurait pas hésité (même avec un handicap résiduel au niveau de son bras) à faire le déplacement au Pays de Galles pour marquer les cinq points indispensables à son sacre. Avec des si…
Toujours est-il que Grönholm vient de mettre un point d'honneur à sa saison en remportant l'ultime

FOCUS

Subaru avec BFGoodrich

L'information n'est pas encore officielle à l'heure où nous écrivons ces lignes, mais le Subaru World Rally Team, seule équipe officielle du championnat du monde équipée par Pirelli, roulera BFGoodrich l'an prochain. Un accord de partenariat lourd de conséquences, pour deux raisons. D'abord, le manufacturier lié au Groupe Michelin aura le monopole en rallye, à la façon de Bridgestone en ce qui concerne la F1. Une situation de toutes façons souhaitée par la FIA (qui vient de lancer un appel d'offres en ce sens) dès 2008. Ensuite, et c'est la conséquence directe, le manufacturier milanais devrait annoncer dans les jours qui viennent son retrait de la compétition routière internationale. Un tournant pour la discipline, assurément.

manche qui se déroulait à Cardiff. Le finlandais a dominé l'épreuve de bout en bout, avec d'autant plus d'aisance que son jeune équipier Mikko Hirvonen avait rendu les armes dès la 1re étape, contraint et forcé. En effet, une grosse touchette dans l'ES1 suffisait à endommager l'arceau de sécurité de sa Focus WRC, problème qui n'est pas passé inaperçu aux yeux des commissaires… D'où une exclusion immédiate pour le talentueux finnois, 3e au classement final du championnat du monde 2006. Bref, Grönholm s'imposait-il facilement, signant son 7e succès de la saison avec 1'35'' d'avance sur un excellent Manfred Stohl. L'autrichien signe là sa meilleure performance de la saison au volant de sa 307 WRC-Bozian du team Peugeot-Norway après avoir offert une belle résistance à la Subaru de Petter Solberg, 3e de ce rallye. Et de souffler par la même occasion la 4e place finale à Sordo. Une précision d'importance. Le moteur de la 307 WRC-Bozian est développé par le même préparateur que celui qui "concocte" les blocs des Focus WRC officielles, à savoir "Pipo Moteurs", la société de Jean-Pierre Fleur basée à Granges-les-Valence dans la Drôme. Celui-ci peut se vanter d'avoir réalisé le doublé en terre galloise ! Pour ce qui est de Ford, la Focus WRC 06 a également permis à Grönholm de décrocher la 25e victoire de sa carrière, devenant ainsi le troisième pilote le plus victorieux dans la discipline (juste derrière Carlos Sainz et ses 26 victoires). "C'est fantastique de pouvoir terminer la saison par une nouvelle victoire, déclarait le vainqueur. Les trois journées ont été longues et difficiles (avec le brouillard et la pluie, NDLR) mais grâce à l'avance dont je disposais, j'ai tout de même pu adopter un rythme prudent le dernier jour. J'ai du mal à croire que je viens de gagner pour la 25e fois un rallye de championnat du monde et que je suis ainsi devenu le finlandais ayant remporté le plus grand nombre de victoires. C'est une réussite dont je n'aurais pas osé rêver quand j'ai débuté dans ce sport". Le "flying spirit", on vous dit !

Marc David

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Michael "Beef" Park Trophy : Daniel Elena à l'honneur

Le Rallye de Grande-Bretagne 2006 symbolisait malheureusement un triste anniversaire : celui du décès le 18 septembre 2005 de Michael Park, dit "Beef", le coéquipier de Markko Märtin. Or, à l'initiative de Vincent Laverne, lui-même ancien copilote et coordinateur de l'équipe Peugeot Sport à l'époque du drame, les amis de "Beef" ont décidé d'honorer sa mémoire en créant un trophée destiné au copilote ayant marqué la saison soit par ses résultats sportifs, soit par son comportement général. Pour la première édition de ce trophée (dans la mesure où il sera remis chaque saison), Daniel Elena, le copilote de Sébastien Loeb, a recueilli l'unanimité du jury, pas simplement en raison de son record, à savoir ses 28 succès en championnat du monde. En effet, on se souvient qu'avec son pilote, il avait refusé la victoire lors de cette funeste édition 2005.

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Rallyes France : Vouilloz champion

Grand favori du Rallye du Var, dernière épreuve du Championnat de France, Nicolas Vouilloz (Peugeot 307 WRC) a parfaitement tenu son rang. Auteur des meilleurs temps des dix premières épreuves spéciales, l'ancien champion du monde de VTT n'a laissé aucune chance à ses adversaires et surtout pas à Cédric Robert (Renault Clio Super 1600), le seul à pouvoir encore lui contester le titre national avant le départ. Largement en tête, l'Azuréen n'a commis aucune faute et n'a rencontré aucun problème mécanique durant les trois jours de course. Il remporte, avec plus de deux minutes d'avance, une quatrième victoire après celles acquises au Lyon-Charbonnières, à l'Alsace-Vosges et au Limousin, et s'adjuge le titre avec 112 points soit, pure coïncidence, le même nombre de points que le triple champion du monde des rallyes, Sébastien Loeb. Au-delà de ce clin d'œil, le succès du pilote BSA est aussi à mettre au crédit de son coéquipier, à savoir Nicolas Klinger. Sans oublier le soutien de Yacco, qui a à nouveau répondu présent à l'heure de relever ce défi. "Je suis très ému, déclarait le nouveau champion de France. C'est mon deuxième titre en rallye après le Volant Peugeot 206. Nous avons eu un petit passage à vide en milieu de saison mais nous avons su prendre les points qu'il fallait".

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Junior WRC : Sandell à l'arraché !

Incroyable dénouement dans le JWRC. Avant le Rallye de Grande-Bretagne, ils étaient six à pouvoir être titrés. Après les deux premières étapes, les rangs s'étaient sérieusement éclaircis puisqu'ils n'étaient plus que deux à s'affronter pour la plus haute marche du podium final : les suédois P-G Andersson (Suzuki Swift) et Patrick Sandell (Renault Clio). Or, chose inimaginable, les deux nordiques sortaient de la route au cours de la dernière étape, dans le même chrono (ES 15). Faute de combattants, le rapide estonien Urmo Aava (Suzuki Swift) se trouvait dans une position idéale pour le titre, bien qu'il ait été retardé au cours de la 1re étape (sortie de route, due à un bris de biellette de direction). C'était sans compter sur… la règle du "super rallye". Certes, en terminant 8e, Aava marquait un point précieux. Mais, après qu'il eut écopé d'une pénalité de 10' pour ne pas avoir effectué les deux dernières spéciales, Sandell figure tout de même dans le classement (5e). Et voilà comment le champion de Suède est devenu à 24 ans champion du monde Junior, dès sa première saison en JWRC ! Il devance Aava d'un seul petit point (décidément !), P-G Andersson figurant pour sa part sur la 3e marche du podium à 3 points. Dur pour Suzuki.

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