Eléphant Bleu : L’âge de raison

...avec 71 % de notoriété auprès du public, n'a même pas besoin d'écrire son nom, l'effigie de la mascotte bleue se suffisant à elle-même.

CHIFFRES CLES 114,2 millions d'euros de CA annuel pour l'enseigne 71 % de notoriété, 3 462 pistes, dont 2 179 en France 41 % des clients sont des femmes

Côté investisseurs, les 25 % de rentabilité prévus après trois années d'exploitation les convainquent d'injecter de l'argent dans une station de lavage. L'exploitant, qui doit apporter 30 % de l'investissement global, débute raisonnablement avec une station comportant deux pistes, pour un coût matériel de 100 000 euros, un génie civil de 30 000 euros par piste, un droit d'entrée de 10 000 euros, une redevance mensuelle de 107 euros HT par piste et un forfait de 4 000 euros pour la location d'enseigne (sur 9 ans). En France, la majeure partie des centres sont des franchises (478 sur les 524 centres implantés), alors que la tendance est inversée en Allemagne, en Italie et en Suisse, où ils sont détenus en propre. Des agriculteurs, chefs d'entreprise ou professions libérales, provenant d'horizons assez variés et souhaitant se reconvertir ou tout simplement avoir une activité complémentaire. Près de 40 % des franchisés ont au moins deux centres, 10 % d'entre eux en ayant quatre, voire plus… Près de 1 000 demandes annuelles sont étudiées par l'enseigne, mais peu d'élus au final. L'emplacement est primordial, l'envie et les moyens aussi, souligne Yves Brouchet, directeur du groupe France. Les emplacements sont en effet localisés essentiellement à proximité des zones urbaines de plus de 8 000 habitants ou en zone commerciale, pour une surface comprise entre 600 et 2 500 m2.

"Nos plus grands concurrents sont les automobilistes eux-mêmes"

Le marché du lavage est porteur en France car il y a une demande croissante depuis plus de quinze ans. Yves Brouchet analyse le phénomène ainsi : "La proximité, la facilité d'utilisation et la qualité du lavage sont les raisons essentielles qui expliquent notre succès." Eléphant Bleu joue aussi la carte de la citoyenneté : savon biodégradable, respect des normes, bacs de décantation des eaux usagées et filtres à hydrocarbures sont présents dans tous les centres. Mais Yves Brouchet ajoute : "Il reste que nos plus grands concurrents sont les automobilistes eux-mêmes lorsqu'ils décident de laver leur véhicule chez eux." L'enseigne s'est au fil du temps structurée en trois zones géographiques distinctes : l'Espagne et le Portugal d'un côté, l'Italie et l'Allemagne de l'autre, et enfin la France et le Benelux. Des services communs ont été mis en place afin de rationaliser les investissements et le développement technologique de ces trois secteurs. Côté extension, Yves Brouchet avoue qu'il est ouvert à toute proposition : "Nous avons un projet en Pologne en ce moment, mais notre positionnement en Europe peut encore se renforcer. Alors, nous n'excluons pas la possibilité de nous développer par croissance externe. Nous sommes éventuellement en recherche de réseau, sachant que, pour être rentable, celui-ci doit posséder entre 30 et 40 stations." En France, le groupe estime pouvoir encore doubler son potentiel en termes de nombre de centres, d'autant que la concurrence directe en lavage haute pression est morcelée et se trouve essentiellement dans les stations-service et les hypermarchés.

Muriel Blancheton

 

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• Le site de l'Eléphant Bleu