Button enfonce le clou !

...avec deux voitures occupant la première ligne de la grille de départ, en l'occurrence celle du GP de Bahreïn, quatrième rendez-vous du championnat du monde 2009 ? En raison d'une somme d'éléments à même de réduire à néant des espoirs légitimes, fondés également sur les statistiques de ce début de saison 2009. Button à Melbourne, ce même Button à Sepang et enfin Vettel à Shanghai… Jusqu'à maintenant, chacun des pilotes ayant signé la pole-position avait transformé l'essai en course. Pas Jarno Trulli, auteur de la pole à Bahreïn, en 1'33''712 ! Pire, pourtant qualifié à ses côtés en 1re ligne, son équipier Timo Glock n'a pas été en mesure de reprendre le flambeau pour signer la 1re victoire de Toyota en GP. Le samedi, à l'issue de la séance qualificative, John Howett, le patron de l'équipe, déclarait même : "Nous n'avons jamais été aussi bien placés pour enfin réaliser le rêve de l'équipe, gagner ! J'y crois". A l'issue de la course, la 3e place de l'italien derrière Sebastian Vettel, pourtant méritoire, ne suffisait pas à consoler les rouge et blanc. "Nous sommes tous déçus et c'est normal, concluait John Howett. Il nous a manqué un petit quelque chose mais nous devrions y arriver, j'en suis certain". Un départ raté en raison d'une hésitation de sa TF109, une stratégie basée à l'origine sur trois arrêts puis basculée sur deux pour une poignée de secondes (celles suffisant à l'italien pour le mettre à l'abri de Räikkönen), une mauvaise exploitation des pneumatiques avec le choix des gommes "prime" (les plus dures) difficiles à faire monter en température au cours d'un deuxième relais très long, voilà comment la victoire s'est envolée pour Trulli. Quant à l'allemand, le premier à s'arrêter à son stand dès le 10e tour, sa très modeste 7e place est également due à son incapacité à faire monter ses gommes (dures) en température…

Sur le circuit de Sakhir, Jenson Button s'est imposé en grand champion

Au vu du niveau de Brawn GP et de Red Bull-Renault, ainsi que des progrès certains réalisés par McLaren-Mercedes (Hamilton 4e) et par Ferrari qui inscrit enfin ses premiers points au championnat du monde 2009 grâce à la 6e place de Räikkönen, sans oublier Renault bien sûr, les choses risquent fort de ne pas être si simples dans les prochains Grands Prix pour Toyota. Un constat qui prévaut pour le prochain GP d'Espagne à Barcelone le 10 mai. Tout le mal que l'on puisse souhaiter à l'équipe de Cologne est de maintenir son niveau de compétitivité actuel (et même de l'améliorer) pour retrouver une nouvelle occasion de s'imposer. Le paradoxe veut qu'à l'issue de la séance qualificative, le futur vainqueur, "seulement" 4e sur la grille à un peu moins de 4/10e de la pole, confirmait un léger retrait des Brawn en performance pure. La forte chaleur ambiante (+ de 35° dans l'air), sans doute. Bref, pour viser la victoire, le plan de marche de Button était clair : dépasser le plus rapidement possible Vettel, plus chargé que lui en essence. Objectif atteint dès le premier virage, mais il se retrouve derrière Hamilton, parti comme "un boulet de canon" grâce à la sur-puissance délivrée par le système KERS de sa McLaren. En aspiration derrière la monoplace de son rival britannique, il déboîte en bout de ligne droite des stands et se défait de lui dès le 2e tour. Une bonne stratégie échafaudée sur deux arrêts, un pilotage extrêmement coulé en mesure d'offrir une exploitation des pneus au maximum, et surtout de les préserver, feront le reste. Et le leader de Brawn GP d'inscrire sa 3e victoire de la saison ! La victoire la plus aboutie sans doute, tant les circonstances des deux premières avaient été particulières (arrivée derrière la voiture de sécurité en Australie, arrêt de la course en Malaisie en raison de la pluie). Button en convient : "Cette victoire est probablement la plus belle des trois car nous n'avons plus l'avantage qui fut le nôtre en début de saison, déclarait-il. Désormais, il nous faut penser à faire évoluer la voiture". Des évolutions qui, là encore, devraient apparaître au GP d'Espagne. En attendant, ce qui est pris est pris, et "l'oublié de la F1" compte désormais 12 points d'avance au championnat sur son équipier brésilien (Barrichello), tandis que Brawn GP en compte 22,5 sur Red Bull-Renault, talonnée par Toyota, à un point.