Auto Escape part à la conquête de l’Europe

L'Europe, l'Europe, l'Europe ! Bruno Couly pourrait faire sienne la célèbre déclaration du général de Gaulle. Mais à une différence près : cela n'aurait ici aucun caractère ironique. En effet, le pdg du courtier en location souhaite que son entreprise continue à se développer sur le Vieux Continent. "Nous envisageons de commercialiser notre offre en marque blanche en Italie et en Espagne et aimerions procéder à une opération de croissance externe au Royaume-Uni", précise Bruno Couly. Auto Escape devrait ainsi chercher à sceller un maximum de partenariats avec des sites de compagnies aériennes ou de tours-operateurs dans les prochains mois, le courtier privilégiant le marché britannique au niveau de son opération de croissance externe. "Nous avons récemment acquis le fonds de commerce de la société JKCA en Italie", poursuit le pdg d'Auto Escape, cette opération ayant donné lieu à la création d'une marque dédiée aux agences de voyages et appelée à se développer sur le Vieux Continent (à l'exception de la France). "Car 4 Leisure sera déployée dans le nord de l'Europe et peut-être en Scandinavie", révèle Bruno Couly, Car 4 Leisure visant à moyen terme 250 000 journées de location par an en Italie. Au final, tous ces projets devraient permettre au courtier de continuer à afficher des taux de croissance à deux chiffres.

Auto Escape, aujourd'hui présent dans neuf pays européens après son implantation sur les marchés portugais et autrichien l'an dernier, a vu son chiffres d'affaires croître de 29,5 % sur l'exercice 2007/2008 (il est clos le 30 septembre). Sur la période, le courtier a dégagé un chiffre d'affaires de 26,6 millions d'euros. "Notre croissance a été de 74 % en Italie hors JKCA et environ 750 000 journées de location ont été commercialisé en France", se réjouit Bruno Couly, le marché hexagonal ayant vu l'explosion des locations de 2 ou 3 jours et une sollicitation plus importante des jeunes de moins de 25 ans. La durée moyenne des contrats y est ainsi passé à 8 jours, contre un peu plus de 9 une année auparavant. "Nous tablons à nouveau sur une croissance à deux chiffres sur l'exercice 2008/2009, conclut le pdg d'Auto Escape. Sur le premier trimestre, nous avons déjà enregistré une hausse de 18 %." D'ici à la fin septembre, le capital de la société devrait pourtant avoir évolué. En effet, les 47 % détenus par les fonds OFI Private Equity et Viveris Managementont ont fait l'objet d'une promesse de vente au profit de Montefiore Investment, cette société de gestion devant faire connaître sa décision d'ici au 1er mars. Le solde du capital est détenu par une partie du management et flottant à hauteur d'un peu plus de 40 %.

Photo : Bruno Couly, pdg d'Auto Escape.