JOURNAL DE L’AUTOMOBILE. Que représente pour vous ce titre de Groupe de distribution de l’Année décerné par le Journal de l’Automobile ?
STEPHANE MICHEL. C’est une reconnaissance de la part des professionnels et cela vient récompenser les efforts réalisés, car la notion de Groupe Michel est finalement récente. A l’origine, mon père, Jean-Claude, qui a fondé l’entité, était avant tout un investisseur monomarque avant que le constructeur, Renault en l’occurrence, nous demande de créer une plaque. Quand j’ai rejoint le groupe, j’ai voulu apporter ma pierre à l’édifice en développant la marque Citroën. Pendant longtemps, il y avait donc deux plaques distinctes sans que cette notion de groupe existe. Et malgré une affection toute légitime, nous étions, il faut le reconnaître, concurrents sur le terrain. Au départ en retraite de mon père, en 2009, certains éléments comme le marché, voire même les constructeurs, avaient évolué et ceux-ci étaient devenus plus enclins au multimarquisme. J’estimais donc qu’on ne pouvait l’éviter et qu’il fallait s’appuyer sur cet état de fait. Sans oublier que cette notion de groupe, d’entité, compte énormément aussi en interne. Ceci me fait dire que ce trophée vient couronner une démarche faisant du Groupe Michel une marque locale et ce, seulement après cinq ans d’existence réelle.
JA. Un titre qui vient aussi récompenser l’immense activité du groupe aussi bien en termes de développement interne qu’en croissance externe.
SM. Nous avons été présents sur tous les fronts au travers, notamment, de l’inauguration de la concession Citroën de La Rochelle, qui est régulièrement citée en exemple par le constructeur, au travers du lancement du premier DS Store de France à Royan, ou encore au travers d’une démarche sociale avec la mise en place, en collaboration avec le GNFA, d’une formation continue pour tous nos collaborateurs. Je n’oublie certes pas tous les investissements réalisés avec la mise aux normes de nos Renault Store, et plus récemment l’acquisition de la succursale Renault d’Angoulême qui permet de réaliser une croissance externe de l’ordre 20 % de nos volumes et de notre chiffre d’affaires total. Une reprise qui nous permet au passage d’être le distributeur exclusif Renault dans toute la Charente et la Charente-Maritime.
JA. Justement, en termes de croissance externe, saisiriez-vous de nouvelles opportunités si celles-ci s’offraient à vous ?
SM. Oui. La croissance du groupe s’est faite progressivement en franchissant les étapes les unes après les autres. Cela dit, le secteur évolue très vite et nous constatons que beaucoup de groupes se sont développés, certains fusionnent et d’autres en absorbent des plus petits. Cela fait partie de l’évolution de la distribution automobile. Si je reste sur l’idée de rester concentré régionalement, j’observe cependant ce qu’il se passe et reste prêt à pousser nos frontières. Si une opportunité de taille s’offrait quelque part en France, je l’étudierais si le volume le justifiait. En attendant, la priorité reste de me renforcer régionalement, pourquoi pas avec d’autres marques afin de compléter mon offre actuelle et couvrir de nouveaux segments (SUV, sport, cabriolet…). Enfin, nous pouvons aussi agrandir la région avec les marques que nous représentons en couvrant un grand territoire qui irait de Nantes à Tours, puis Poitiers, en descendant jusqu’à Bordeaux. J’aimerais toutefois ajouter que certaines propositions m’ont été faites, que j’ai préféré ne pas les saisir.
