Volkswagen entre dans l’arène

Le 15 janvier prochain, à l’occasion du Monte-Carlo, l’équipe Volkswagen Motorsport saura si son travail a été bon. En effet, la Polo R WRC prendra son premier départ officiel. Un aboutissement, mais aussi un nouveau départ. Un aboutissement car depuis l’annonce de l’arrivée de Volkswagen en WRC en mai 2011, l’équipe n’a travaillé que pour ce moment. En partant d’une feuille quasi blanche, il aura fallu vingt mois pour en arriver là. Un nouveau départ car, depuis début 2012, la Polo a déjà parcouru près de 17 000 km sur toutes les surfaces, dans 10 pays. “Nous sommes tous impatients, a lancé Jost Capito, le patron de l’équipe VW Motorsport, lors de la présentation officielle de la Polo R WRC à Monaco. Nous savons que nous avons une voiture rapide, fiable, mais rien ne vaut la course pour nous étalonner face à la concurrence.” L’occasion également pour lui de rappeler les objectifs de Volkswagen : “Nous viserons des places sur les podiums en 2013, puis des victoires en 2014.”

Un podium que Sébastien Ogier aimerait fouler à l’occasion du Monte-Carlo. En effet, le pilote champsaurin, qui a grandi avec le Monte-Carlo et l’a même gagné en 2009 alors que l’épreuve était dans le Championnat IRC, a confié qu’il serait “déçu de ne pas monter sur le podium”. Toutefois, au cœur a répondu la raison, et il a immédiatement précisé “qu’une place dans le Top 5 serait un déjà très bon résultat”. L’autre pilote de l’équipe, le Finlandais Jari-Matti Latvala, ne sera pas en reste et compte bien lui aussi se mêler à la bagarre, tout comme Andreas Mikkelsen, le troisième pilote VW, qui devra toutefois patienter jusqu’au rallye du Portugal pour prendre son premier départ avec la Polo.

Volkswagen entre donc dans l’arène du WRC. Bien qu’il ait été impossible de connaître le budget consacré au programme WRC, on peut penser que la marque allemande n’a pas fait les choses à moitié. En effet, en plus des pilotes reconnus pour faire partie des meilleurs, le reste de l’équipe cache de grands noms tels Willy Rampf, le directeur technique passé par Sauber F1, et le Français François-Xavier Demaison, responsable technique du projet, qui a notamment travaillé pour Subaru, Peugeot et Citroën. Citroën, la référence actuelle dans l’univers du WRC, qui sera sans doute dans le viseur de l’écurie Volkswagen. A condition, bien sûr, que la Polo soit bien née. Première réponse dès le Monte-Carlo.