Pac de série

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La production en série est toujours une chose complexe. Même pour des véhicules classiques. Alors imaginez pour un véhicule avec une pile à combustible. Jusqu'ici, les modèles fonctionnant avec une pile à combustible étaient soit des "démonstrateurs" de salon, notamment français, soit des prototypes fabriqués en toutes petites séries selon un process quasi artisanal. Ce qui fut d'ailleurs le cas de la FCX qui a été produite à 30 exemplaires depuis 1999 toutes générations confondues. Un nombre limité de véhicules souvent utilisés dans le cadre de flottes captives à des fins de tests grandeur nature. D'ailleurs Honda, comme ce fut le cas pour GM avec l'Equinox Fuel Cell, Mercedes avec les Classe A Fuel Cell ou encore Nissan avec le X-Trail FCV.

Une ligne de production exclusive

En lançant, le 16 juin dernier, la fabrication de la FCX Clarity sur une chaîne spécifique sur son site de Tochigi, Honda franchit un palier supplémentaire. Rappelons que parmi  les "technologies d'avenir", BMW a également produit sa Série 7 Hydrogen à 100 exemplaires sur la ligne classique de la Série 7. Des démonstrations signifiant que les process sont donc au point. Mais à la différence du bavarois, Honda va encore plus loin car la FCX Clarity est disponible pour le grand public, même si pour l'heure ce dernier se limite à celui de la Californie. L'un des rares Etats disposant d'un réseau de distribution d'hydrogène. Elle sera ensuite commercialisée au Japon. Le constructeur nippon propose ce modèle sous forme d'une location avec entretien pour 600 dollars par mois durant trois années. Le premier contrat a d'ailleurs été signé en mars 2007 aux Etats-Unis. Les ambitions de Honda sont naturellement mesurées avec 200 unités espérées d'ici trois ans mais une surprise est possible. En effet, si le tout Hollywood se jette sur la FCX comme il s'est jeté sur la Prius il y a quelques années, c'est sûr Honda va vite être contraint d'augmenter la cadence.

Photo : Honda a mis en place sur son site de Tochigi, au Japon, une ligne de production entièrement dédiée à la FCX Clarity.