Les Cherokees épinglent Jeep

Le Cherokee, SUV Jeep lancé en 1974, pourrait bien devoir changer de nom, le chef de la tribu amérindienne éponyme estimant que le temps était venu pour les entreprises et équipes sportives aux Etats-Unis de cesser d'utiliser leur nom. Le Jeep Grand Cherokee, apparu en 1991, pourrait également devoir se trouver un nouveau nom.

Le chef de la tribu des Cherokee, Chuck Hoskin Jr, "a dit au groupe qu'il ne tolérait pas l'usage de Cherokee par leur entreprise", a confirmé lundi 22 février 2021 à l'AFP une porte-parole de cette tribu. Il l'a fait savoir à la maison-mère de Jeep, le groupe Stellantis, issu de la fusion entre les groupes français PSA et italo-américain Fiat Chrysler, par visioconférence le 29 janvier. Contacté par l'AFP, le constructeur automobile n'avait pas répondu lundi après-midi.

"Je pense que le moment est venu"

"Je pense que le moment est venu, dans ce pays, pour les entreprises et équipes sportives, de retirer les noms, images, et mascottes amérindiens de leurs produits, maillots et équipes", avait justifié le chef des Cherokees dans une déclaration transmise le 14 janvier 2021 au magazine américain Car and Driver, qui l'avait sollicité. "Je suis sûr que cela était bien intentionné, mais cela ne nous honore pas d'avoir notre nom inscrit sur le côté d'une voiture", avait-il encore déploré.

"La meilleure façon de nous honorer est d'en apprendre davantage sur notre gouvernement, notre rôle dans ce pays, notre histoire, notre culture et notre langue et d'avoir un dialogue constructif avec les tribus reconnues par le gouvernement fédéral sur l'appropriation culturelle", avait encore souligné Chuck Hoskin Jr.

Sous pression, l'équipe de football américain de Washington et celle de baseball de Cleveland ont, elles aussi, récemment abandonné leurs noms empruntés à des tribus amérindiennes, respectivement les Redskins, et les Indians. Stellantis et Jeep vont devoir négocier avec la tribu mais l'exemple des deux équipes sportives laisse penser que les discussions vont être compliquées.