La guerre du carbone aura-t-elle lieu ?

Depuis de longs mois déjà SGL Carbon attise les convoitises. Principalement celles de BMW et du Groupe Volkswagen. En effet, à coup de prises de participation, les deux constructeurs allemands montent dans le capital de ce spécialiste de la fibre de carbone.

Aujourd'hui, BMW semble toutefois avoir pris un avantage certain avec l'achat de 15,16 % du capital de SGL Carbon, laissant loin Volkswagen avec ses 8,18 %. D'autant que, si l'on ajoute aux parts du constructeur BMW celles de Suzan Klatten (26,87 %), fille et héritière de la famille Qandt qui détient BMW, là, la partie semble perdue pour le géant de Wolfsburg. De plus, BMW et SGL Carbon ont également créé un JV afin de construire une usine dédiée à la fibre de carbone aux Etats-Unis.

Mais pourquoi donc ces deux géants se disputent cette société ? Tout simplement car la fibre de carbone, jusqu'ici réservée à de rares produits automobiles, à la voile ou à l'avion civile, va monter en puissance dans l'automobile. En effet, la lutte contre la masse est devenue une priorité et principalement pour les véhicules électriques dont les batteries sont encore très lourdes. Ainsi, le plastique renforcé par de la fibre de carbone (PRFC), plus léger que de l'aluminium et plus résistant que l'acier, prend tout son sens.

Même si Volkswagen maîtrise églalement ce matériau composite, par l'intermédiaire de Lamborghini dans le cadre de petites séries comme pour l'Aventador, SGL Carbon est l'un des rares à complétement maitrîser cette technologie mais surtout son industrialisation capable de faire baisser les coûts. Un point essentiel, puisque les BMW i3 et i8, lancées à partir de 2013, seront produites avec le concours de SGL Carbon et feront la part belle au PRFC.

Parions que les constructeurs allemands ne vont toutefois pas se livrer à une guerre pour prendre le contrôle de cette société, bien que Volkswagen disposant de 21,2 milliards de cash en aurait les moyens. Voyons-y plutôt des investissements prometteurs mais aussi un moyen de s'assurer une fourniture sans encombre. Mais peut-être encore plus important, sécuriser "leur" pépite d'un éventuel raid hostile.