Honda, le pionnier

...annuelle de production de près de 400 000 unités.

Dans un an tout juste, Honda fêtera le vingtième anniversaire de son implantation au Canada. C'est en effet en novembre 1986 que le constructeur nippon a inauguré sa première unité de production en Ontario. Plus exactement à Alliston, à 90 kilomètres au Nord de Toronto. Sur un parc de 450 hectares, Honda a alors investi 1,340 milliard de dollars canadiens pour faire sortir de terre plus de 120 000 m2 d'atelier et ainsi construire la première usine d'un constructeur japonais au Canada. Mais au vu de la progression de ses ventes en Amérique du Nord, gagnant sans cesse des parts de marché, le constructeur prit la décision de construire une deuxième usine d'assemblage sur ce même site d'Alliston. En septembre 1998, après un investissement de 746 millions de dollars canadiens, Alliston 2 et ses 77 979 m2 dédiés à la production peuvent alors inonder le marché de "light trucks", de SUV. Honda aura donc investi en deux décennies plus de 2 milliards de dollars canadiens et depuis, un véhicule sort de l'usine toutes les 63 secondes. Aujourd'hui, les deux sites, malgré leur différence de taille, produisent chacun 195 000 unités par an. Une mécanique très bien huilée où l'on peut assister sur l'un des gigantesques parkings à un ballet incessant de semi-remorques. En effet, toutes les trois minutes l'un d'eux se présente devant une baie de déchargement. Un flux tendu facilité par la proximité d'un grand nombre de fournisseurs et qui permet d'approvisionner les deux sites aux spécificités particulières. Ainsi, l'usine de 1986 s'est spécialisée dans les "petites" voitures, en produisant essentiellement la Civic tant en berline qu'en coupé ainsi que sa variante Acura EL, la marque de luxe du constructeur nippon en Amérique du Nord. Dans cette même logique de segmentation, l'usine numéro deux est entièrement dédiée aux SUV et autres pick-up. En effet, le Honda Pilot, un SUV du gabarit d'un Land Cruiser, côtoie l'Acura MDX, relativement proche dans ses cotes et depuis quelques mois le Ridgeline, l'indispensable pick-up pour séduire le marché américain. Rappelons que jusqu'ici, crise du pétrole oblige, ces pick-up et les light trucks d'une manière générale représentent environ 50 % des ventes aux Etats-Unis. Un marché où d'ailleurs 75 à 80 % de la production des deux usines est destinée.
Et Honda n'oublie rien, n'y personne. Avec le Honda Récréation Center, tous les employés ainsi que leurs familles peuvent bénéficier d'infrastructures telles une salle de musculation ou une patinoire aux dimensions de la Ligue Nationale de Hockey.

C.J.