Ford s’attaque à l’Asie

...pour les constructeurs.

Mieux vaut tard que jamais. Ford vient de faire savoir après d'autres constructeurs qu'il avait l'intention d'être beaucoup plus présent dans la région Asie-Pacifique. Le constructeur a en tout cas justifié de la sorte les deux annonces qu'il vient de faire, à savoir la construction d'une usine d'assemblage et Chine et la commercialisation d'un nouveau modèle en Inde ("Figo"). L'usine, qui évoluera dans le périmètre du joint-venture Changan Ford Mazda Automobile Co. et nécessitera un investissement d'environ 490 millions de dollars, sera implantée dans le centre de la Chine sur la commune de Chongqing. Elle représentera le troisième site de production du constructeur en Chine, atteindra sa pleine capacité de production courant 2012 et produira entre autres la prochaine génération de Ford Focus (le constructeur a fait savoir qu'il avait l'intention d'introduire quatre nouveaux véhicules sur le marché chinois dans les trois prochaines années)*. La production du site devrait passer progressivement de 150 000 unités à 600 000. Bref, de quoi permettre au constructeur de gagner quelques parts de marché en Chine : il n'y affiche une part de marché que de l'ordre de 2 %, contre 15 % en Amérique du Nord et 10 % en Europe.

Et nul doute qu'il souhaite aussi faire mieux en Inde, ce pays devant commercialiser très prochainement l'une de ses dernières créations, un break répondant au doux nom de "Figo" (cool en italien). Conçu en partenariat avec des designers indiens, il sera commercialisé courant 2010 et fabriqué dans son usine de Madras (elle a été transformée via un investissement de quelque 500 millions de dollars, ce site affichant désormais une capacité de production de 200 000 véhicules pour une montée en régime jusqu'à 250 000 en 2010). Il lui permettra peut-être de tailler quelques croupières aux constructeurs qui actuellement dominent le marché indien (Maruti Suzuki, Hyundai et Tata Motors)**. "La région Asie-Pacifique est un marché vraiment important pour nous", a déclaré Alan Mulally, le directeur général de Ford Motor Company. Et comment ! D'après le cabinet d'études spécialisé dans le marché automobile CSM Worldwide, les ventes de véhicules devraient grimper de 45 % en Inde entre 2007 et 2011 (39 % en Chine et 26 % au Brésil). D'autres constructeurs se sont bien évidemment eux-aussi positionnés : Volkswagen AG a annoncé récemment qu'il allait investir 4 milliards d'euros en Chine jusqu'en 2011 et GM a fait savoir qu'il allait développer un centre de recherche à Shanghai. Effectivement. Mieux vaut tard que jamais !

*Les sites de production actuels de Ford en Chine produisent des Ford Focus, Ford Mondeo, Ford S-Max et Ford Fiesta.

** Ford serait en septième position.