...que masculine.
Dominique Serra est une femme un brin "chieuse", ne supportant pas d'être mal coiffée, maman poule et enthousiaste à l'idée d'ajouter un nouvel accessoire "au nombre incroyable de godasses, de sacs et de paires de lunettes" qui s'entassent déjà dans ses placards. Aiguisant ses mots comme on aiguise une lame, rejetant avec force tous ces clichés qui ont été son lot quotidien pendant plus de dix ans, dénonçant à demi-mot le boycott de la presse à l'égard de son événement, l'instigatrice et organisatrice du Rallye Aïcha des Gazelles raconte, en rose et noir, comment elle a su imposer son "bébé", envers et contre tous.
Car le pari d'un rallye-raid 4x4 typiquement féminin était loin d'être gagné.
L'histoire débute en 1990, période à laquelle rallye rime avec vitesse, automobiles, ensablement, efforts de titans, bref, un sport d'hommes, strictement, dont la difficulté est véhiculée par un "Paris-Dakar" très médiatisé. Le Dakar justement… C'est à l'occasion d'une présentation du fameux rallye que Dominique Serra constate qu'aucune femme - "sauf les quelques exceptions, habillées en tailleur, présentes dans la salle" - ne participe à la compétition. Dominique Serra a alors un rêve : partir d'une opération de communication pour mettre en valeur les femmes et montrer, une bonne fois pour toutes, de quoi elles sont capables. "Il ne s'agissait pas et il ne s'agit toujours pas d'ailleurs, de comparer les femmes aux hommes. Nous voulions surtout montrer que les femmes n'ont pas le même comportement au volant, mais qu'elles n'en ont pas moins de mérite." Un bref silence, puis : "De toute façon, si j'avais créé une épreuve mixte, les médias n'auraient parlé que des hommes, jamais des femmes." En 1990 donc, l'idée germe puis se développe dans un contexte où l'automobile et la femme sont deux vocables totalement antinomiques ! Un écueil que Dominique Serra et son équipe de passionnés réussiront à éviter au prix d'années d'acharnement : "Un enfer !", précisent les principaux intéressés.
Lorsque, pour la première fois, le Rallye Aïcha des Gazelles pose ses roues sur le sable brûlant du désert sud-marocain, les volontaires au dépassement de soi sont à peine une vingtaine, les sponsors se font rares et les retombées presse sont quasi inexistantes. Il faut dire que Dominique Serra n'est pas femme à choisir la facilité. D'abord, le Rallye des Gazelles est inclassable dans la catégorie sport puisqu'il ne s'agit pas de course au sens stricte du terme, mais d'orientation. Ensuite parce qu'il s'agit de femmes et que les milieux - machos ? - du sport et de l'automobile imaginent mal ces dames plongeant leurs ongles manucurés dans le cambouis. Puis parce qu'il s'agit d'automobile et qu'il y a quinze ans, il n'était pas question d'en faire état dans les pages très sélectes d'un magazine féminin. Enfin : "Parce que pour monter une telle opération il faut trouver des sponsors… Mais comme nous n'avions pas de médias, nous n'avions pas de sponsors. Et comme nous n'avions pas de sponsors, nous ne pouvions pas bosser correctement et notamment inviter les médias et ainsi de suite."
"Les très rares supports de presse à couvrir l'événement, poursuit, sans rancune, Dominique Serra, avaient tendance à le considérer comme un rallye de bonnes femmes sans grand intérêt. Les critiques allaient bon train, on a même dit que j'étais lesbienne !" Puis elle ajoute : "De princesses un tantinet capricieuses, les gazelles ont ensuite été qualifiées de mecs. Puis, maintenant que ce genre de critiques est enfin terminé, on me demande systématiquement quelle vedette participera à la prochaine édition. C'est lassant !"
Certes, de son propre aveu, les choses auraient sûrement été autres si elle avait été Madame Auriol ou Madame Peterhensel, mais Dominique n'est que Serra. Une femme qui débarque dans le milieu automobile sans y avoir été invitée, qui fuit Paris et les dîners mondains, qui ne joue pas au golf-business et qui se refuse, encore aujourd'hui, à inviter et payer des stars pour participer à l'événement. "Evidemment, je n'ai peut-être pas fait les choses comme il se doit. Mais je n'ai jamais payé quiconque, tout simplement par respect pour les filles qui vont chercher 100 balles après 100 balles pour prendre le départ du rallye." Une philosophie assumée complètement : "Mais je n'ai pas de regrets. En attendant, moi je sais que ma manifestation est réelle, qu'elle a une véritable histoire et qu'elle ne doit pas son existence uniquement à l'argent que l'on dépense pour faire beau à la télé. Et ça, ça me va très bien. Après, on m'aime ou on ne m'aime pas, honnêtement, je m'en fiche !" Et vogue la galère…
Mais n'allez pas croire que le Rallye Aïcha des Gazelles n'est né que dans la souffrance d'une femme déterminée et animée d'une dose d'inconscience et d'un grain de folie raisonnable.
