Divorce Volkswagen/Jutta Kleinschmidt

...sur la plus haute marche du podium du "Dakar". Un objectif réaliste, si l'on se réfère à sa belle 3e place obtenue en 2005 au volant du Race Touareg. Malheureusement, Jutta Kleinschmidt ne pourra atteindre "l'Everest", tout du moins avec la firme de Wolfsburg. En effet, le contrat conclu en 2002 entre VW Motorsport et la pilote officielle originaire de Cologne a pris fin le 31 janvier dernier et n'a pas été prolongé. "Volkswagen avait entamé des entretiens avec Jutta Kleinschmidt et surtout son management directement à l'issue du Dakar en janvier dernier, déclare Kris Nissen, le directeur de Volkswagen Motorsport. Les discussions ont duré jusqu'à maintenant, mais il n'a pas été possible de se mettre d'accord sur la poursuite de la collaboration". Prétentions financières trop importantes de l'allemande ? Mystère. Toujours est-il que celle-ci avait signé chez VW après sa victoire au Dakar 2001, et qu'elle a largement contribué à la montée en puissance du constructeur sur la scène internationale des rallyes-raids. Autre certitude : Volkswagen poursuit son programme en rallye-raid et s'alignera au Dakar 2007 avec très probablement quatre Race Touareg 2, dont deux sont déjà attribués au double Champion du monde des rallyes Carlos Sainz, ainsi qu'au sud-africain Giniel de Villiers, brillant 2e du Dakar 2006. Autrement dit, l'engagement du grenoblois Bruno Saby, autre pilote de la 1re heure, demeure en suspens.

M. D.