Détroit voit à nouveau plus grand

Bien que la ville de Détroit soit en faillite, c’est dans un Cobo Hall en partie rénové que cette 25e édition du salon américain a ouvert ses portes. A l’inverse de la ville, l’automobile américaine est prospère. Certes, les résultats financiers des Big Three ne sont pas encore tombés, mais les ventes de l’année 2013 ont été bonnes outre-Atlantique avec une croissance de 7,6 %. Ainsi, plus de 15,6 millions de véhicules ont été immatriculés aux Etats-Unis, avec une mention spéciale pour les “Light Trucks”, symbolisés par les pick-up, qui ont représenté plus de 7,8 millions d’unités (50 %). Et dans cette catégorie, le Ford F-150 reste indétrônable. Le célèbre pick-up de Ford vient en effet de boucler sa 32e année consécutive en tête des ventes US avec 763 402 unités, soit une croissance de 18 % ! Depuis 1982, aucun modèle n’a pu contester sa suprématie. Il est donc normal que son renouvellement soit un événement dans l’événement. En effet, annoncé en janvier 2013 avec le concept Atlas, le F-150 cuvée 2014 était omniprésent malgré sa commercialisation en toute fin d’année. Si le style reste sans réelle surprise, cette nouvelle génération marque en revanche une vraie rupture technologique, qui n’a pas manqué de soulever des interrogations.

Le F-150 roi des pick-up

Si son contenu technologique très enrichi où le châssis constitué d’acier à haute résistance ne fait pas débat, il n’en est pas de même pour la carrosserie en aluminium. Sur le papier, les avantages sont nombreux, comme notamment de faire baisser la masse de 300 kg et donc d’offrir au F-150 une bien meilleure efficience. Certains analystes ont toutefois émis des réserves concernant la réparation de la carrosserie du F-150, qui reste avant tout un outil de travail. L’arrivée de l’aluminium va également demander des adaptations et des investissements dans le réseau car cette matière ne se répare pas de la même manière. Quoi qu’il en soit, ce F-150 a réussi son entrée, mais il faudra encore attendre pour savoir si le pari de Ford est réussi. Ford qui, en 2013, reste la première marque du marché avec 2 403 542 immatriculations (+11 %). Pour fermer ce chapitre pick-up, GMC dévoilait également son nouveau Canyon et le Chevrolet Silverado (2e du hit-parade US avec 480 414 ventes en 2013, + 15 %) a même obtenu le prix du Truck of the Year en Amérique du Nord. Rappelons qu’en 2013, sur les 2,78 millions d’unités (+ 7,3 %) vendues par GM aux US, les Light Trucks ont représenté 1,72 million (+ 9,9 %). Enfin, Ram, marque spécialiste des pick-up du groupe Chrysler, n’est pas en reste avec une croissance de 22 % en 2013, ce qui lui permet de totaliser 367 843 unités.

Le groupe VW va investir 7 milliards de dollars

Mais en Amérique comme ailleurs, malgré cette spécificité des Light Trucks, les constructeurs européens et asiatiques ont pris une large part de marché, notamment dans l’univers Premium et sur des segments plus traditionnels comme celui des berlines. C’est sans doute pour cela que Mercedes a choisi de dévoiler sa nouvelle Classe C à Détroit. Véritable Classe S en réduction, la nouvelle petite berline étoilée sera d’ailleurs pour la première fois fabriquée sur le sol américain, ce qui fait naturellement naître de nouvelles ambitions alors même que la marque Mercedes a pris, en 2013, le leadership du Premium américain avec 334 344 ventes (+ 13,3 %). Son éternelle rivale, BMW, doit se contenter de la deuxième place avec 309 280 ventes (+ 9,9 %), mais le groupe munichois reste le solide leader si l’on ajoute les 66 502 Mini vendues sur le sol américain. Lexus, qui a présenté son coupé RC-F, complète le podium avec 273 847 immatriculations (+ 12 %). Dans ce contexte, Audi enregistre quant à elle une nouvelle bonne année avec des ventes en croissance de 13,5 %, à 158 061 unités. L’objectif des 200 000 unités à l’horizon 2018 reste d’actualité, comme celui de la marque Volkswagen qui souhaite atteindre 800 000 unités à la même date. Pour ce faire, Martin Winterkorn, le président du groupe, a confirmé depuis Détroit que son groupe allait investir 7 milliards de dollars en Amérique du Nord dans les cinq prochaines années. En plus de lancer la production de la Golf 7 au Mexique afin d’alimenter l’Amérique du Nord dès l’été prochain, il a confirmé l’arrivée d’un SUV midsize 7 places dans la gamme Volkswagen en 2016. De quoi tirer un meilleur profit de la croissance de ce segment et redynamiser les ventes de la marque, qui ont reculé de 6,9 % (407 704 unités) en 2013. Cette tendance n’est naturellement pas satisfaisante pour la marque de Wolfsburg, mais le groupe, lui, reste abonné à la croissance grâce à Audi, comme nous l’avons vu, mais aussi Porsche qui, avec 42 324 immatriculations, vient de boucler un exercice 2013 record. Une croissance de 20,8 % que le Macan devrait encore entretenir cette année, de même que la nouvelle 911 Targa présentée ici en première mondiale.

Toujours dans cet univers Premium, où les Américains tentent de prendre position, notons Cadillac, qui présentait la nouvelle ATS coupée ornée d’un nouveau logo. La marque de luxe de GM a enregistré de bons résultats sur son sol avec des ventes en croissance de 22 % grâce à 182 543 immatriculations. En revanche, pour Lincoln, le label Premium de Ford, l’exercice 2013 est resté synonyme d’un repli de 1 % avec seulement 81 694 unités.

Le XC90 en approche

Enfin, un mot de Volvo, qui a dévoilé le très attendu concept XC Coupé. En effet, ce dernier préfigure le nouveau XC90, un modèle essentiel pour la marque suédoise et particulièrement aux Etats-Unis. Lancé en 2014, ce nouveau SUV devrait permettre à la marque de renouer avec la croissance après une année 2013 où les ventes ont reculé de 10 %, à 61 233 unités. Si la lutte dans l’univers Premium retient souvent l’attention, celle dans l’univers des généralistes est tout aussi intense. Et ici, ce sont les constructeurs asiatiques qui dominent avec Toyota, Honda, Nissan et Hyundai qui occupent les 3e, 4e, 5e et 6e places du marché américain. Si Toyota (1 893 874 unités, + 7 %) a donné une large place au rêve avec son concept FT-1, Honda (1 359 876, + 7 %) a dévoilé sa nouvelle Fit, appelée à devenir Jazz en Europe. Après une belle année 2013, avec des ventes en progression de 11 % (1 131 965 unités), Nissan présentait un concept de berline sportive qui, en plus d’en dire davantage sur la future Maxima, renseigne sur le nouveau langage stylistique de la marque nippone. Enfin, le groupe Hyundai-Kia jouait sur des partitions relativement différentes. En effet, Hyundai (720 783 unités, + 2 %) a fait une large place à la nouvelle génération de Genesis alors que Kia (535 179 unités, - 4 %), en plus de la berline K900, a joué sur la fibre sportive avec le prometteur concept GT4 Stinger. Cependant, dans cet univers des berlines longtemps abandonné par les nationaux, les répliques se font de plus en plus précises. En effet, après Ford notamment, qui a repris pied sur ce segment de marché avec les Fusion et Taurus, Chrysler revient avec une toute nouvelle 200C. Basée sur la plate-forme de l’Alfa Romeo Giulietta, cette 200 semble bien née.

Ne ratez pas dans notre prochain numéro un compte rendu plus complet de cette 25e édition du salon de Détroit.