Coup dur pour Toyota

Depuis de nombreuses années, les rappels sont plutôt perçus comme une marque de sérieux et, au final, n'écornent pas vraiment l'image d'un constructeur. Mais toute règle a son exception et le cas Toyota semble y répondre. Car il ne s'agit pas d'un "petit" rappel. En effet, plus de 5 millions et pas moins de 8 modèles sont concernés aux Etats-Unis et bientôt en Europe. La campagne de rappel avait en fait débuté l'automne dernier avec un problème de tapis de sol qui pouvait gêner le fonctionnement de la pédale d'accélérateur. Aujourd'hui, il s'agit de la pédale elle-même. A ce demander si le vrai problème avait bien été identifié au départ ?

De son côté, le fournisseur de la fameuse pédale d'accélérateur, l'américain CTS Automotive, affirme qu'il n'est en rien responsable, mettant en avant un problème mécanique sur une partie conçue et dessinée par Toyota. Lui, s'étant borné à respecter les spécifications du constructeur. CTS fournit également Ford et Honda. Si l'autre constructeur japonais n'a pour l'heure pas réagi, Ford a décidé, par précaution, de stopper la production des Transit produits et vendus en Chine. Ceci étant, CTS explique dans un communiqué "travailler d'arrache-pied avec Toyota pour (…) fabriquer la nouvelle pédale destinée à répondre au problème." Effectivement, le travail devra être rapide car Toyota a suspendu les ventes de 8 modèles, dont ses stars Camry, Corolla ou Rav4, et pourrait mettre en stand-by ses usines dans le pays.

Autre raison d'inquiétude pour Toyota, les politiques américains et leur fibre patriotique s'en mêlent. En effet, le congrès a mis sur pied une commission pour en savoir plus. Quel que soit le résultat de ces auditions, l'image de Toyota va sûrement souffrir de cet incident et nombreux sont les concurrents à vouloir en profiter. GM a tiré le premier avec ce que le constructeur appelle "des offres de conquêtes". Dans les showrooms, cela se traduit pour un rabais de 1 000 dollars ou un financement de 60 mois sans intérêts pour les possesseurs de Toyota qui choisiraient un modèle du groupe américain. Même Carlos Ghosn, en marge du sommet de Davos, a indiqué qu'effectivement "les concurrents de Toyota vont profiter à court terme" de ce problème. Ceci étant, il est difficile de mesurer l'impact et les conséquences d'un tel évènement. Dans notre monde ultra-médiatique, il sera peut-être aussi vite oublié qu'il est apparu mais quelquefois les conséquences sont plus graves,  comme cela avait été le cas pour le manufacturier Firestone.