...même tendance en 2004.
L'année 2003, marquée par la faiblesse de l'économie mondiale, aura été particulièrement difficile pour l'industrie automobile qui a dû faire face à une demande de véhicules neufs très prudente. Le groupe Audi a néanmoins réussi à maintenir un niveau d'activité satisfaisant et Martin Winterkorn, président du directoire du groupe Audi, se félicite même "de pouvoir présenter de nouveaux chiffres records [pour 2003]." La marque allemande, filiale du groupe Volkswagen, a en effet enregistré un chiffre d'affaires de 23,4 milliards d'euros, en progression de 3,6 %, et un résultat net consolidé de 813 milliards d'euros, soit 5,3 % d'augmentation. Par ailleurs, Audi a vendu quelque 769 893 véhicules en 2003, contre 742 128 l'année précédente, ce qui marque, selon Martin Winterkorn, "la huitième année record d'affilée pour la vente de véhicules". La marque aux quatre anneaux a ainsi augmenté ses ventes sur pratiquement tous ses marchés, en dehors de la France (- 8,2 %) et de l'Allemagne (- 2,4 %). En ce qui concerne l'Allemagne, le plus gros marché d'Audi avec 237 786 véhicules vendus en 2003, le constructeur a cependant réussi à conserver le même niveau de parts de marché que l'année précédente, du fait du recul général du marché. La plus importante progression se situe en Chine (+ 71,5 %) qui devient ainsi le 4e plus gros marché pour Audi, après l'Allemagne, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne.
Comme pour tous les autres constructeurs européens, Audi a souffert des taux de change, qui ont eu des répercussions négatives sur ses résultats. "Un peu moins du tiers des véhicules Audi sont facturés dans des monnaies autres que l'euro", fait ainsi remarquer Rupert Stadler, membre du directoire en charge des finances et de l'organisation. "La force de l'euro, en particulier contre le dollar, la livre sterling et le yen, a eu pour conséquence de diminuer le chiffre d'affaires de plus de 600 millions d'euros", continue-t-il. Le groupe Audi a néanmoins réussi à minimiser l'impact des taux de change sur son résultat avant impôt, grâce à des mesures de couvertures monétaires et à ses programmes d'optimisation des coûts. Au final, le constructeur a réussi à dégager un résultat net consolidé de 813 millions d'euros, en progression de 5,3 %, et a reversé au groupe Volkswagen 160 millions d'euros. Les 653 millions d'euros restants ont été affectés aux réserves du groupe Audi.
