Auto Escape sauve les meubles

...est plutôt bien sorti sur son exercice 2008/2009. En effet, sur cette période, il a réussi à la fois à enregistrer une croissance de son chiffre d'affaires et à afficher un résultat net positif : ses recettes ont progressé de 4 % à 27,6 millions d'euros et son bénéfice net comptable s'est établi à 19 000 euros. Le courtier peut s'estimer d'autant plus satisfait qu'il a dû faire face à une deuxième moitié d'exercice particulièrement difficile. Pour preuve : son chiffre d'affaires était en progression de 18,2 % à 8,7 millions d'euros sur le premier semestre, soit du 1er octobre 2008 au 31 mars 2009. "Nous avons dû faire face à la mauvaise conjoncture économique mais aussi à la réduction de la taille des flottes de nos partenaires loueurs", explique Jean-Christophe Brun, le directeur administratif et financier d'Auto Escape. Lesdits partenaires ont réduit en quelques semaines la taille de leurs flottes de 15 à 70 % (les baisses les plus significatives ont été enregistrées chez des loueurs basés en Irlande, en Islande et en Croatie). Résultat : Auto Escape a dû revoir rapidement sa stratégie afin de pouvoir continuer à proposer des véhicules à ses clients, ces derniers signant désormais des contrats d'une durée moyenne de 7 jours contre un peu plus de 9 il y a 18 mois. "Au cœur de l'été, au plus fort de la demande, la disponibilité des véhicules est devenue primordiale et nous nous sommes organisés pour y face", reconnaît Jean-Christophe Brun. Rien d'étonnant donc si le nombre de partenaires loueurs du courtier a plutôt eu tendance à augmenter sur l'exercice 2008/2009. "Nous en totalisons à ce jour environ 200", précise le directeur administratif et financier d'Auto Escape.

Un développement de la présence web

Le courtier ne se fait pourtant pas d'illusion sur 2010. Cette année devrait à nouveau être difficile pour l'ensemble des acteurs du monde de la location. Auto Escape ne baisse pas les bras pour autant. Le courtier a notamment l'intention de continuer à développer son activité web : si les ventes qu'il a réalisées via ce canal ont représenté 27,1 % de ses recettes sur l'ensemble de l'exercice 2008/2009, elles y ont participé à hauteur de 50 % à partir de l'été 2009. Mieux. L'international devrait participer toujours plus aux recettes d'Auto Escape (il est entré dans son chiffre d'affaires à hauteur de 10 à 15 % sur 2008/2009). "Nos filiales suédoises et norvégiennes s'apprêtent à démarrer leurs activités b-to-c, b-to-b et b-to-b-to-c sur la Suède, la Norvège, la Finlande et le Danemark", indique le directeur administratif et financier d'Auto Escape. Ces deux filiales viennent s'ajouter aux filiales que comptent déjà le courtier au Royaume-Uni et en Italie. Last but not least. Assurlocauto.fr serait déjà à l'équilibre selon Jean-Christophe Brun, ce site proposant des assurances rachats de franchises. Il a été lancé début avril 2009 et a été conçu en partenariat avec le groupe Allianz et l'un de ses agents généraux, à savoir le cabinet Bataillard (voir JA n° 1078).

Photo : Jean-Christophe Brun, le directeur administratif et financier d'Auto Escape.