Véhicule autonome : le Japon accélère

Commercialiser le véhicule autonome en 2020. Le populariser à l’horizon 2025. C’est l’objectif que s’est fixé Tokyo pour garder la main sur la technologie automobile. Travaillant en collaboration étroite avec le gouvernement et les universités, les constructeurs japonais redoublent d’effort pour développer un système de transport intelligent qui se voudra le meilleur du monde. Le gouvernement a d’ailleurs donné son feu vert aux constructeurs pour entreprendre des essais de conduite automatisée sur les autoroutes, et des tests de conduite sans pilote sur des routes publiques, toutefois dans des zones reculées de l’île.

"Si l’industrie automobile japonaise se voyait prendre du retard dans le secteur des voitures nouvelle génération, cela affecterait les fondations mêmes de notre pays, assurait en septembre le ministre de l’Economie, des Affaires et de l’Industrie Hiroshige Seko. Afin de promouvoir ce secteur, nous allons réfléchir à soutenir les véhicules nouvelle génération, avec par exemple des subventions et des aides à l’achat de voitures nouvelle génération, tout en continuant de défendre la R&D."

Un coup de fouet donné par les autorités sur son industrie, motivées par la menace que fait miroiter les Etats-Unis, aussi lancé tête baissé dans la course au transport autonome. Ce que craint le Japon, ce sont les règles que commencent à établir les Américains concernant le véhicule autonome. Tokyo reproche à ceux-ci de créer des normes et grandes lignes directrices pour les véhicules automatisés, ce qui donnerait un avantage à l’industrie américaine sur les autres pays. Pour contrer ce phénomène, les Nippons souhaiteraient établir une charte internationale du véhicule autonome, et créer une plateforme d’échange pour partager des critères et normes internationales.

Autre motif de cette accélération, l’approche de la réception des Jeux olympiques à Tokyo, dans moins de quatre ans. Elément de stimulation économique pour les pays organisateurs, le Japon souhaite profiter de l’événement pour en mettre plein la vue au monde entier et promouvoir ses prouesses en matière de technologies nouvelle génération.