Le repli du marché français a donc été contenu à - 2,1 %. Une baisse moins importante que prévu, puisque le CCFA tablait en janvier dernier sur un recul de 8 %, avant de revoir ses prévisions à - 3 % au cours du second semestre. Sur le seul mois de décembre, les immatriculations ont logiquement chuté lourdement de 17,8 %, mais il convient de mettre en perspective cette valeur avec le fort effet "prime à la casse" de décembre 2010.
Cette bonne tenue du marché français, dans un contexte économique général pourtant pour le moins trouble, peut s'expliquer à l'aune de trois éléments : l'effet "prime à la casse" qui a encore joué à plein au 1er trimestre, le rebond sur le marché des flottes, et la guerre des prix qui a tiré les tarifs vers le bas, notamment sur les véhicules de petite taille.
Parmi les groupes les plus pénalisés, on trouve les trois constructeurs français, PSA Peugeot Citroën accusant un repli de - 4,9 % (- 7,7 % pour Peugeot et - 1,5 % pour Citroën) et Renault dévissant de 9,6 %, pour la première fois pénalisé, en volume s'entend, par Dacia (- 15 %). Par ailleurs, Fiat a perdu beaucoup de terrain (- 13 %).
