WRC : Loeb chez Kronos

..."Sébastien Loeb, associé à Daniel Elena, pilotera l'an prochain en championnat du monde des rallyes une Citroën Xsara WRC "privée" au sein de l'équipe belge Kronos Racing. D'autre part, l'espagnol Xavier Pons (brillant 4e au rallye de Catalogne, NDLR) sera l'un des équipiers de Sébastien Loeb". Autant l'avouer, nous n'avions pas le moindre doute sur l'issue du dossier. D'abord parce que les résultats de l'équipe belge dirigée par Marc Van Dalen et Jean-Claude Mondron (les deux propriétaires associés) plaidaient en sa faveur. En effet, outre le titre de Sordo en JWRC (voir ci-contre), Kronos a obtenu sept fois le classement du meilleur privé en WRC avec comme point culminant la 2e place de l'autrichien Manfred Stohl à Chypre. Ensuite parce que Kronos était un choix logique au vu de la nouvelle réglementation sportive applicable dès 2006. Comme annoncé dans le JA n° 936 du 4/11/05, la dénomination "Team constructeurs 1", c'est-à-dire celle des Ford et Subaru notamment, impose un programme complet pour deux voitures. De quoi en freiner plus d'un. "Nous étions fin prêts pour faire courir une Xsara pour Sébastien Loeb pour la saison 2006, indique Hugues de Chaunac, président d'Oreca. Notre dossier était complet, le financement était bouclé. A la suite du Conseil Mondial du 26 octobre, Guy Fréquelin m'a informé, lors de notre réunion au rallye de Catalogne que, conformément au règlement de la FIA, il faudrait s'engager sur la base de deux voitures et non plus d'une seule, pour marquer des points au championnat constructeurs. C'était un changement énorme par rapport au cahier des charges initial sur lequel nous avions travaillé, et le risque financier était trop important". Cela dit, à l'instar de la structure française PH Sport, Oreca pourra disposer, si elle le désire, de Citroën Xsara "privées", disponibles à la location, en vue de faire participer les pilotes intéressés à différents championnats.

M.D.