...doit mettre bon ordre à tout cela en prévoyant un programme d'économies de 2 milliards d'euros supplémentaires d'ici 2005.
L'apathie du marché automobile mondial aura eu des répercussions néfastes sur pratiquement tous les constructeurs. Le groupe Volkswagen a cependant été particulièrement touché, la firme de Wolfsburg enregistrant des résultats assez médiocres en 2003. Même si son chiffre d'affaires connaît une légère hausse de 0,2 % par rapport à 2002, son résultat opérationnel, en revanche, est très nettement inférieur à celui de l'année précédente. Il passe ainsi de 4,761 milliards d'euros en 2002 à 1,78 milliard d'euros, soit une chute abyssale de 62,6 % d'une année sur l'autre. Des éléments exceptionnels ont quelque peu grevé le résultat opérationnel, à hauteur de 711 millions d'euros, dont notamment des frais de restructuration au Brésil. Mais la faute en revient surtout, selon les dirigeants de Volkswagen, à d'autres éléments telles la faiblesse du dollar face à l'euro, la guerre des prix que se sont livrés les constructeurs sur le marché nord-américain, avec des politiques promotionnelles extrêmement agressives, ou la mollesse de la demande de véhicules neufs qui a eu pour effet d'augmenter la pression sur les marges. L'Amérique du Nord est ainsi la région du monde qui a le plus reculé pour Volkswagen, son chiffre d'affaires sur ce marché baissant de 15,3 % pour se fixer à 14,6 milliards d'euros. L'Europe, au contraire, augmente de 2,9 % avec un chiffre d'affaires de 62 milliards d'euros réalisé sur le Vieux Continent. Par ailleurs, le lancement de nouveaux modèles, du fait des coûts élevés de démarrage, a également eu un impact négatif sur le résultat du groupe. En effet, 2003 a été une année assez riche en nouveautés, puisque pas moins de 12 nouveaux véhicules, dont la nouvelle Golf, la New Beetle Cabriolet ou encore l'Audi A3, ont pris le chemin des concessions. C'est le groupe des marques Audi (Audi, Seat, Lamborghini) qui a le plus contribué au résultat opérationnel puisqu'il a rapporté 1,1 milliard d'euros au groupe VW. Le groupe de marques Volkswagen (Volkswagen, Skoda, Bentley et Bugatti), quant à lui, a rapporté 649 millions d'euros, soit 1,8 milliard d'euros de moins que l'année d'avant, tandis que la division véhicules utilitaires a enregistré une perte opérationnelle de 218 millions d'euros.
Part de marché du groupe dans le monde
Europe de l'Ouest : 18,2 % en 2003 (18,4 % en 2002)
Amérique du Nord : 6,5 % en 2003 (6,7 % en 2002)
Allemagne : 30,4 % en 2003 (30 % en 2002)
Monde : 12,1 % en 2003 (12 % en 2002) 
