Softbank mise 2,25 milliards de dollars sur le véhicule autonome de GM Cruise

General Motors s'est fait un allié de poids dans sa quête au véhicule autonome. Le constructeur vient d'annoncer ce 31 mai 2018 que le Japonais Softbank allait investir 2,25 milliards de dollars (soit 1,92 milliard d’euros) dans sa division GM Cruise, celle fondée pour assurer le développement de la conduite autonome.

L’opération de Softbank sera effectuée par l'intermédiaire de son fonds Vision Fund, doté de 100 milliards de dollars, d'après les informations de Reuters. La banque japonaise s'est en effet imposée comme l’un des plus importants investisseurs à ce jour dans les voitures autonomes. Cette mise de plus de 2 milliards d'euros lui permettra d'acquérir une participation de 19,6 % dans GM Cruise.

Dans le même temps, General Motors va également injecter 1,1 milliard de dollars dans cette division, dès lors l’opération avec Softbank réalisée, a indiqué le groupe. Mary Barra, la directrice générale, a expliqué que le groupe était toujours en bonne voie pour débuter en 2019 le déploiement de ses Cruise AV, dans des flottes de véhicules commerciaux destinés à l’autopartage. Les ressources apportées par le groupe bancaire japonais contribueront à la réalisation de cet objectif.

Selon les termes du contrat, aucun des deux partenaires ne pourra se dégager de GM Cruise durant les sept prochaines années. A la question de savoir si SoftBank entendait consolider ses importants investissements dans plusieurs plateformes de services de transport avec chauffeur, notamment Uber, Didi Chuxing, Ola et Grab, Michael Ronen, le directeur associé chez SoftBank Investment Advisers, a déclaré qu’une telle décision reviendrait à chaque entreprise. Pour mémoire, GM est engagé dans le capital de Lyft, rival direct d'Uber aux Etats-Unis.