Seat dévoile son nouveau plan de bataille post-covid

Valeur montante de l’industrie automobile européenne, Seat a vu son élan commercial se briser avec l’arrivée du coronavirus. La marque espagnole du groupe Volkswagen a accusé une perte de 48 millions d’euros au premier trimestre 2020 et anticipe un déficit encore plus important au deuxième trimestre. "Le premier semestre 2020 a probablement été l'un des plus difficiles de l'histoire de Seat, a déploré Carsten Isensee, le président de la marque, lors d’une conférence de presse tenue à Barcelone. Les exercices 2020 et 2021 promettaient d'être difficiles et nous devons désormais ajouter l'impact considérable du Covid-19 sur l'industrie automobile". Le dirigeant espère toutefois une reprise au cours du second semestre mais il est acquis que les objectifs initiaux pour l’année 2020 ne seront pas atteints.

5 milliards d'euros d'investissements

Ce trou d’air ne remet toutefois pas en cause les futurs développements. Ou presque. Le plan de bataille pour les années à venir s’annonce particulièrement dense, tant en termes de nouveaux produits que d’investissements. Carsten Isensee a ainsi annoncé que Seat allait investir 5 milliards d’euros entre 2020 et 2025 dans des projets de R&D axés pour l’essentiel sur l’électrification, mais aussi sur les équipements et les installations dans ses usines. L’idée est de préparer le terrain en vue de la production, à Martorell, de voitures électriques à partir de 2025, "lorsque le marché de la voiture électrique sera plus mature", précise Carsten Isensee.

En attendant cette échéance relativement lointaine, Seat mènera d’autres projets, à commencer par la mise sur orbite de Cupra. Dès 2020, les volumes réalisés par la nouvelle marque seront comptabilisés à part de ceux de Seat. L’objectif est, à terme, que Cupra contribue "significativement aux résultats de l’entreprise" avec un chiffre d’affaires d’un milliard d’euros. Pour Carsten Isensee,"Seat et Cupra sont essentiels pour le développement de l'entreprise, chacune a un rôle clair, une personnalité, des attributs propres et s'adresse à une typologie de clientèle différente". La répartition des rôles sera la suivante : Seat restera la porte d’entrée pour de nouveaux clients, jeunes et primo-accédants, pour le compte du groupe Volkswagen, tandis que Cupra ciblera une clientèle plus aisée avec des modèles positionnés plus haut de gamme.

Ce positionnement de Cupra était déjà acté mais il va progressivement se matérialiser avec l’arrivée de nouveaux produits endémiques et non rebadgés, comme c’est actuellement le cas pour les Leon Cupra et Ateca Cupra. Ceux-ci ont malgré tout permis à Cupra de se faire un nom et un début d’image de marque avec 40 000 unités écoulées à travers le monde. Le Formentor, dont l’arrivée en concessions est imminente, sera le premier modèle 100 % maison. Sa production va prochainement débuter à Martorell et les pré-réservations ont été ouvertes cette semaine pour la version développant 310 ch. Cupra assure avoir déjà enregistré 20 000 expressions d’intérêt en amont. Pour accompagner son lancement, le constructeur en a fait le véhicule officiel du FC Barcelone.

Cupra hérite de la el-Born

L’offensive de Cupra se poursuivra en 2021 avec la el-Born, un modèle 100 % électrique qui était initialement promis à Seat. Elle sera produite aux côtés de la Volkswagen ID.3 à Zwickau, en Allemagne. Elle affichera de fait des caractéristiques similaires, notamment une autonomie de 500 kilomètres obtenue grâce à une batterie de 77 kWh. "La Cupra el-Born partage tous les gènes de la marque Cupra et est la preuve vivante que l’électrification et la performance peuvent aller de pair, assure Wayne Griffiths, le vice-président des ventes et du marketing de Seat et surtout le PDG de Cupra. Ce nouveau modèle va nous permettre de faire un nouveau pas dans le domaine de l’électrification, ainsi que d’accroître nos ventes et nos marges."

Cette montée en puissance de Cupra posera la question de son mode de distribution. La marque prévoit de créer un réseau dédié dont le format sera plus souple que celui imposé pour Seat. Les distributeurs de la marque espagnole seront logiquement en première ligne sur le sujet, Cupra ciblant en priorité les zones à fort potentiel. Les points de vente seront animés par du personnel voué à accompagner les clients tout au long de leur parcours, de l’avant-vente à l’après-vente. Un processus de vente numérique sera également mis en place.

Seat repousse son arrivée en Chine

Seat ne sera pas en reste dans les mois et années à venir. Seul bémol, la marque espagnole a décidé de repousser son arrivée en Chine alors que le processus semblait bien engagé suite à la signature d'accord entre Volkswagen Group China et le constructeur chinois JAC. Les premiers modèles devaient être lancés localement à compter de l’an prochain. Quant au processus d’électrification, il n’est pas remis en cause puisque les Leon et Tarraco hybrides rechargeables arriveront très prochainement. Seat a également annoncé le lancement à venir d’un service d’autopartage de scooters électriques à Barcelone par l’intermédiaire de sa nouvelle marque Seat Mô.