Renault officialise son retour en F1

Acteur emblématique de la discipline reine des sports automobiles, Renault fêtera officiellement son retour en Formule1 en tant qu'écurie à compter de la saison 2016; qui débutera à Melbourne (Australie) le 20 mars prochain. Après l'annonce mi-septembre de la signature d'une lettre d'intention avec Lotus portant sur le rachat du team britannique, le constructeur au losange vient d'acter une nouvelle qui animait le paddock depuis des mois.

Confrontés à d'importantes difficultés financières, Lotus et les 400 employés de son usine d'Enstone (près d'Oxford) voient ainsi leur avenir s'éclaircir avec le retour de son ancien propriétaire, Renault ayant vendu l'équipe à Genii Capital fin 2010 pour redevenir uniquement motoriste. Après avoir un temps pensé quitter définitivement cette discipline, Carlos Ghosn, son P-dg, a donc décidé de relancer pleinement le losange en F1.

Pas de Français au volant

"En redevenant une écurie à part entière, Renault pourra tirer pleinement profit de ses victoires. Le positionnement de motoriste avait du sens, mais il a montré ses limites", explique Renault dans un communiqué. Engagé auprès de l'écurie Red Bull avec qui elle a contribué aux quatre titres de champion du monde (2010 à 2013) de Sebastian Vettel, le constructeur tricolore a vécu une saison éprouvante, confronté tout au long de celle-ci aux critiques du team autrichien.

Si les détails de ce retour seront dévoilés en janvier prochain – on sait seulement qu'il s'agit là d'un engagement à long terme –, le nom des pilotes est quant à lui connu. Présent dans l'équipe depuis deux saisons, l'expérimenté Vénézuélien Pastor Maldonado (96 GP au compteur) officiera aux côtés d'un débutant, l'Anglais Jolyon Palmer ayant été retenu dans le second baquet laissé vacant suite au départ chez Haas de Romain Grosjean.