...emblématique Lada mais également jouer rapidement un rôle plus important sur un marché russe en pleine croissance.
AvtoVaz aiguisait les appétits de nombreux constructeurs, GM, Fiat, Magna en tête, mais finalement Renault sera le partenaire du premier constructeur russe. "Cela fait deux ans que nous discutons avec AvtoVaz, confie Patrick Pelata, directeur général adjoint Renault, nous avons appris à les connaître, mais surtout connaître en détail ce dont ils avaient besoin pour faire des propositions qui leur correspondent. Dès le départ, nous nous sommes placés sur le terrain de l'intérêt commun." Un intérêt quasi vital pour AvtoVaz : "L'entreprise a pris conscience, explique Patrick Pelata, qu'elle ne passerait sûrement pas la prochaine décennie sans entamer le renouvellement complet de sa gamme." Renault s'est donc positionner en partenaire afin d'aider à cette rénovation en apportant moteurs, plates-formes et autres process de fabrication. Russian Technologies et Renault détiendront, une fois l'accord final signé, via une holding détenue à parts égales, 50 % du capital d'AvtoVaz plus deux voix afin d'avoir une minorité de blocage. Mais Renault, qui devrait débourser une somme proche d'1 milliard d'euros pour détenir 25 % du capital (la capitalisation boursière d'AvtoVaz étant proche de 5,5 milliards de dollars donc environ 3,8 milliards d'euros), ambitionne bien évidemment autre chose qu'apporter une simple aide au constructeur russe. Le marché de la Fédération est en passe de devenir le 3e marché mondial, avec une croissance annuelle proche de 20 %, et Renault veut y être un acteur majeur. Même avec l'usine de Moscou, où la capacité de production va pourtant passer à 160 000 dès 2009, il est difficile de suivre la croissance du marché. Ce pourrait être fait, une fois l'usine AvtoVaz de Togliatti en partie rénovée. Située à 1000 km à l'Est de Moscou, elle est sans doute l'une des plus grandes usines automobile du monde. Elle s'étend sur près de 800 hectares quasiment recouverts de bâtiments. Et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, les coûts de fabrication y seront très avantageux. Ils devraient être proches, d'ici deux ans, de ceux de l'usine roumaine de Pitesti. "Avec AvtoVaz, plus nous aurons de plates-formes et de composants communs localisés en Russie, plus nous réaliserons des économies d'échelle significatives. Chose qu'aucun constructeur ne peut réaliser aujourd'hui en Russie", explique Patrick Pelata. De plus, les coûts de main-d'œuvre à Togliatti sont même plus bas qu'à Saint-Petersbourg ou Moscou. L'amélioration de la productivité du site russe sera le deuxième élément majeur pour Renault. "Plus de productivité va permettre d'augmenter la capacité de production, explique Patrick Pelata. Lada restera prioritaire dans cette organisation, mais des produits Renault auront plus de place du fait de l'augmentation de la capacité. Selon toute vraisemblance, les premières Renault devraient sortir de l'usine dans moins de deux ans. Dans l'immédiat, ou du moins court terme, des mécaniques essences françaises vont équiper des modèles russes actuels. En effet, durant les discussions, les ingénieurs des deux marques ont déjà planché sur le sujet. A l'avenir, la plate-forme M0, base de la famille Logan, sera l'un des piliers de la future gamme Lada, mais le partage des plates-formes B, C voire D n'est pas exclu selon Patrick Pelata. Rappelons que AvtoVaz va devoir remplacer une douzaine de modèles.
Renault deviendrait-il un spécialiste du low-cost ? Il faut reconnaître que les derniers gros investissements du groupe Français (usine au Maroc et en Inde avec Nissan) ont pour fruits la Logan ou ses dérivés. Patrick Pelata voit la chose sous un autre angle : "J'espère que nous sommes en passe de devenir un spécialiste de la croissance ! Ces 15 dernières années, la croissance sur les marchés matures a été de 0,7 % contre 6,7 % sur les marchés émergents. A l'horizon 2015, ces chiffres seront respectivement de 0 % et de 7 à 8 %. Nos devons donc mener deux batailles bien différentes. Celle sur les marchés matures se fait tout en finesse, sur le positionnement des produits, le marketing ou l'innovation, alors que sur les marchés émergents nous devons offrir ce que les clients veulent mais aussi peuvent se payer. Les 2/3 de la croissance prévus vont se faire sur les segments M0, B entry, C entry et VUL. Un comble que Renault qui est particulièrement bon sur ces quatre segments ne le soit pas à l'international. Nous voulons profiter pleinement de cette croissance tout en restant raisonnables en investissements et en risques." Dans cette optique, l'accord avec AvtoVaz devrait effectivement faire gagner du temps à Renault pour profiter de la croissance du marché russe. Patrick Pelata le reconnaît mais précise immédiatement que "l'on gagne une base de coût excellente si tout est fait correctement. Nous y croyons car une fois de plus, nos intérêts s'alignent parfaitement avec ceux d'AvtoVaz, à savoir, faire naître des économies d'échelle, rénover les fournisseurs et moderniser une partie de l'usine."
