Peugeot à l’heure

...voir les débuts officiels des Audi R10 à moteur Diesel, Peugeot Sport levait un coin de voile sur l'avancée de son propre programme. Un programme visant à engager, dès 2007, deux prototypes également propulsés par un moteur Diesel, dans le cadre des Le Mans Endurance Series (LMES) et aux 24 Heures du Mans. "Nous sommes dans les temps, explique simplement Jean-Pierre Nicolas, directeur de Peugeot Sport. Tous nos choix sont faits, en châssis comme en moteur, mais nous tenons à garder le plus longtemps possible la confidentialité". Prototype "fermé" ou prototype "ouvert", à l'instar de la R10 ? Les paris sont ouverts. Dans l'absolu, un groupe de 80 techniciens (sur les quelque 200 personnes que compte Peugeot Sport) œuvre à la définition de la voiture sous la responsabilité de Bruno Famin, issu du sérail de la marque, désormais directeur technique de Peugeot Sport depuis le 1er décembre 2005, et de Paolo Catone (ex-Signature F3 et Courage), nommé chef de projet. En outre, Claude Guillois, Guillaume Catellani, Jean-Marc Schmit et Patrice Lacour ont été respectivement promus à la tête des départements moteur, aérodynamique, châssis et atelier. Evidemment, si Peugeot Sport centralise l'ensemble du projet, bon nombre d'accords ont été passés avec des sous-traitants, comme c'est souvent le cas dans ce genre de programme. Partant de là, les responsables de la structure de Vélizy ont également présenté le planning des grandes étapes préludant à 2007 : présentation du moteur par Frédéric Saint-Geours (directeur général d'Automobiles Peugeot) le jeudi 15 juin au Mans, premiers essais au banc dans le courant de l'été, révélation de la voiture, via une maquette à l'échelle 1, lors du prochain Mondial de l'Automobile à Paris et premier roulage sur piste, avec Eric Helary (l'un des piliers de l'aventure 905) au volant, début décembre.

M.D.